인터뷰 장소도 ‘전략’인 듯했다. 14일 아침 오세훈 한나라당 서울시장 후보를 만나러 가는 지하철에서 휴대전화가 울렸다. “장소를 바꾸시죠.” 이종현 언론특보는 당초 약속장소인 중구 태평로 프레스센터 선거캠프 대신 용산구 한남동 서울시 파트너스하우스를 제안했다. 서울시장 공관을 지을 땅에 지어진 비즈니스센터로 중소기업 사이에선 ‘수출상담의 메카’로 통하는 곳이라고 한다.

◇오세훈 한나라당 서울시장 후보가 14일 오전 서울 한남동 서울시 파트너스하우스에서 진행된 세계일보와의 인터뷰에서 민선 4기 서울시정 평가와 재선 도전에 대한 입장을 밝히고 있다. 이종덕 기자

플래카드 나붙은 캠프 대신 잔디가 파릇한 ‘치적의 장소’에서 오 후보는 여유롭고 자신감이 넘쳐보였다. 재선에 도전하는 심경을 담담히 밝히면서도 ‘시정 비판’에 대해선 단호히 반박했다. 6·2지방선거 구도에 대해 “무능·부패 세력과 일꾼 세력의 대결”이라고 규정했고, “서울에 대한 사랑과 고민의 농도는 사뭇 다를 것”이라며 최대 경쟁자인 한명숙 민주당 후보(전 총리)와의 비교우위를 주장했다. 야권 경기지사 후보가 유시민 전 보건복지부 장관으로 단일화된 데 대해서도 “야권 입장에서 최악의 조합”이라고 혹평했다.

차기 대권 도전 가능성에 대해선 “(시장 임기) 중간에 중단하는 것은 상상할 수도 없다”, “서울시장 한번 하고 나라 운명을 걸머진다는 것은 한번도 생각해본 적 없다”고 일축했다. “그럼 차차기엔 도전하겠다는 말로 들린다”고 하자 “지금 생각한다는 게 아니라 시장 임기를 마치고 국민적 평가가 좋으면 생각할 수 있다는 것”이라고 답했다.

세종시에 대해선 “(원안은) 첫 단추부터 잘못 끼워진 정책”이라며 수정 불가피성을 역설했다. 그러면서도 원안고수 입장인 한나라당 박근혜 전 대표와 관련해선 “조만간 정식으로 찾아뵙고 지원을 요청할 생각”이라고 밝혔다.

―공교육 살리기를 2기 시정의 주요 공약으로 제시했는데 사교육 문제 해결이 그리 쉽겠나.

“사교육 문제 해결에 대한 저의 의지는 분명하다. 저는 이미 민선 4기 ‘공교육 살리기’를 위한 교육정책을 시작한 경험이 있다. 과거에는 없었던 교육 관련 예산을 4년간 3000억원 정도 만들었고, 이 예산의 효율적 사용을 위해 국장급 교육기획관직을 신설했다. 공교육 강화에 총 1조원을 투자해 사교육과 학교폭력, 학교 준비물이 없는 이른바 ‘3무 학교’를 만들겠다.”

―민주당 한명숙 후보를 평가한다면.

“좋은 인품과 함께 환경부 장관, 국무총리를 역임하는 등 국정운영 경험이 있다. 그러나 서울시정에 대한 정책구상을 얼마나 충실히 했는지는 의문이 든다. 반면 저는 지난 4년 동안 시정에 몰입해왔다. 잠자는 시간을 빼고는 서울에 미쳐 있었다.”

―한 후보는 오 시장의 리더십을 불통의 리더십이라고 지적했는데.

“선거 때가 되니까 별 말이 다 나오는 것 같다. 제가 (시장에) 되고 나서 서울시와 시민 간 소통구조가 달라졌다. 서울시정에 대해 불편이 있거나 제안할 게 있으면 120(다산콜센터)으로 전화해봐라. 감동의 물결이 올 것이다. 시민들은 ‘천만상상 오아시스’를 통해 본인이 느낀 것을 정책으로 제안할 수도 있다. 감히 말하건대 한 후보는 상상하지 못하는 소통의 세계가 있다.”

―수도권 선거 구도가 재밌게 됐다. 어떻게 예상하나.

“유시민 후보로 야권이 단일화된 게 이번 선거의 성격을 명확히 규정해줬다고 본다. 무능·부패 세력과 일꾼 세력의 대결이다. 과거 노무현 정부 시절 부동산 정책을 발표만 하면 가격이 폭등했다. 모두 한 후보의 총리 시절이다. 거기에 유 후보까지 가세하면서 노 정권 때 책임있는 자리에 있었던 인사들과의 대결 구도가 됐다. 여당에게 불리하지 않을 것이다.”

―지난 정권 아파트값이 뛸 때 서울시장은 이명박 대통령이었다.

“전임 시장에 대해 제가 언급하긴 그렇다. 오세훈 부동산 정책은 굉장히 평가받는다. 후분양제를 과감히 실시했고, 분양원가를 공개했다. 건설업자들이 싫어하는 것 다 했다. 부동산 정책에 관한 어떤 토론을 해도 한 후보가 비교될 수 없다.”

―여성 행복 프로젝트 등 세계적으로 서울시 정책이 인정받는 성과가 있었다. 비결은.

“마음속에서 우러나는 진정한 관심은 항상 성공한다. 공무원들과 팀 미팅 중 ‘시청 뒤 인도가 하이힐 신으면 못 다니게 돼 있다’며 ‘바꿔 달라’는 주문이 있었다. 이걸 듣고 생각한 것이다. 시청공무원이 출근하는 길도 이런데 시민 길은 어떨까. 하이힐 빠지는 보도블록이 많은 것에서 영감받았다.”

―‘디자인 서울’에 대해선 전시행정이란 비판이 많다.

“디자인은 도시민의 삶의 질 향상과 도시경쟁력 강화, 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡는 21세기 미래 행정의 요체다. 디자인 서울을 ‘전시행정이다, 겉멋내기다’라고 비판하시는 분들께 반문하고 싶다. 서울은 다시 특색 없는 회색도시로 돌아가야 하는가. 성냥갑 아파트가 서울의 80∼90%를 채우기를 바라는가. 그렇다면 21세기 경쟁력의 핵심인 도시의 ‘매력’은 어떻게 만들어 낼 것인가.”

대담=류순열 부장대우, 정리=신정훈 기자