단일화 이후 서울, 경기, 인천에서 야권 후보는 상승세를 타고 있다. 지난 13일 단일화 직후 밤에 실시된 ‘리서치뷰’ 여론조사에선 경기지사의 경우 김문수 한나라당 후보(45.4%)와 유 후보(40.4%) 간 지지율이 5%포인트로 좁혀졌다. 한나라당 여의도연구소의 지난 14일 여론조사에서도 김 후보와 유 후보 간 지지율이 6%포인트로 줄어들었다. 이전 각종 여론조사에서는 10%포인트 이상 격차가 벌어졌었다.

파급효과는 서울과 인천까지 미치는 기류다. 여의도연구소 여론조사에 따르면 서울시장의 경우 오세훈 한나라당 후보가 한명숙 민주당 후보에 11%포인트, 인천시장의 경우 안상수 한나라당 후보가 송영길 민주당 후보에 오차 범위 내에서 각각 앞섰으나 격차는 좁혀진 것으로 나타났다. 특히 적극 투표층 대상 여론조사에선 오 후보와 한 후보 간 지지율 격차가 오차 범위 내로 좁혀졌다.

한나라당이 주도하던 선거 정국이 ‘유시민 변수’에 주춤하는 형국이다. 윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 16일 전화통화에서 “친노무현 적자인 유시민 단일화가 민주당이 정권 심판자로서의 자격이 있는지에 대해 의문을 가졌던 수도권 유권자들에게 심판론 정서를 자극하는 계기를 제공했다”고 설명했다. 여기에 이명박(MB) 대통령의 최근 ‘촛불시위 반성 발언’도 여권의 악재로 작용하고 있다는 분석이다.

여당은 당혹스러운 기색이다. 한 수도권 의원은 이날 “최근 당의 수도권 광역단체장 자체 여론조사 추세를 보면 여당 후보는 하락세인 반면, 야당 후보는 상승세로 돌아섰다”면서 “수도권 기초단체장이 열세인 상황에서 ‘반(反)MB 바람’이 불면 수도권 광역단체장 수성도 어려워질 수 있다”고 우려했다.

같은 이유로 민주당은 수도권 민심 호전에 자신감을 드러내고 있다. 정세균 대표는 이날 “마침내 선거 판세가 바뀌고 있다”면서 “야권 연대로 전국에서 거센 반MB 돌풍이 일어나고 있다”고 말했다.

이런 가운데 여권은 천안함 침몰사건 조사결과(20일)와 이 대통령의 대국민 담화(5월 말) 발표에 기대를 걸고 있다. 천안함 사건이 북한의 소행으로 밝혀지고 정부가 단호한 대응을 천명하면 ‘북풍’에 영향을 받은 보수층이 더욱 결집할 것이란 판단에서다. 그러나 장기화한 이슈여서 보수층의 추가 결집효과는 미지수다.

남상훈 기자