6·2 지방선거에서 여야의 기초단체장 ‘불모지 무공천’이 2006년 지방선거 때보다 심화된 것으로 나타났다.

이번 선거에서 한나라당과 민주당의 호남과 영남지역 기초단체장 후보 등록률은 20%를 넘지 못했다. 특히 민주당의 경우 2006년(열린우리당)과 비교하면 영남지역 후보가 절반 이상 줄었다.

19일 중앙선거관리위원회의 6·2 지방선거 기초단체장 후보등록 현황에 따르면 민주당의 영남지역 기초단체장 후보는 전체 70개 선거구 중 부산 7명, 대구 2명, 울산 1명, 경북 1명, 경남 3명 등 14명으로 후보 등록률은 20%에 그쳤다.

그러나 2006년 당시 여당이었던 열린우리당은 영남지역 72개 선거구에 총 41명의 후보를 공천해 56.9%의 등록률을 기록했다. 이번 선거부터 ‘창원·마산·진해’ 통합으로 경남 선거구가 2곳 줄어든 점을 감안하더라도 민주당의 영남지역 후보는 절반 이상 줄었다.

한나라당의 호남지역 기초단체장 후보는 전체 41개 선거구 가운데 광주 3명, 전북 2명, 전남 2명 등 7명으로 등록률은 17.1%에 불과했다. 이 역시 2006년 한나라당의 호남지역 후보 등록률 19.5%(8명)보다 줄어든 수치다.

반면 자신들의 ‘텃밭’에는 대부분 후보를 공천했다. 민주당은 호남지역 41곳에 모두 후보를 내 등록률 100%를 기록했고, 한나라당은 영남지역 70개 선거구 가운데 현직 군수가 비리로 적발된 경북 영양을 뺀 69곳에 후보를 공천했다. 이 때문에 각 당이 선거를 통해 지역주의 개선에 나서기는커녕 지역주의를 선거 전략으로 이용하는 게 아니냐는 지적이 나온다.

강원택 숭실대 교수는 “제대로 된 정당이라면 취약지역에 가서 좋은 후보를 발굴하고 기반을 만들려는 의지가 있어야 하는데 그런 의지가 전혀 보이지 않는다”고 지적했다.

신정훈 기자