‘시간’과의 싸움이었다. 잠시도 가만 있을 수 없었다. 한나라당 김문수 경기지사 후보가 잠자리에 든 건 새벽 1시 반이 훌쩍 넘어서였다. 그것도 자신의 집이 아닌 안양시 동안구의 한 청소년 쉼터에서였다. ‘24박25일 민심기행’에 나선 김 후보는 지난 8일 이후 계속 밖에서 숙식을 하고 있다.

21일 아침 6시반쯤 일어난 김 후보는 쉼터의 청소년들과 잠시 만난 뒤 곧바로 흰색 카니발에 올랐다. 석가탄일을 맞아 이날은 거리유세 대신 경기지역 사찰을 둘러보는 것으로 일정을 대체했다. 무더운 날씨였지만 검은색 정장을 말끔히 차려입었다. 그는 “예의를 지키기 위해서”라고 했다.

◇김문수 한나라당 경기지사 후보(왼쪽)가 석가탄일인 21일 오전 경기 화성 용주사를 찾아 합장을 하면서 스님들에게 인사하고 있다. 화성=연합뉴스

이날 김 후보의 적은 국민참여당 유시민 후보가 아닌 ‘교통체증’이었다. 3일 연휴의 시작과 석탄일이 겹친 탓인지 하루 종일 막히지 않는 곳이 없었다. 오후로 갈수록 시간은 점점 지체됐고, 김 후보의 발걸음은 평소보다 더 빨라졌다. 옆에 가서 말붙이기도 쉽지 않았다. ‘점심 공양’도 오후 2시 반이 넘어서야 할 수 있었다. 때론 경찰의 도움을 받아야 했다. 의왕 청계사로 가던 중 차가 청계사 입구 사거리로 들어서자 수행원들의 입이 딱 벌어졌다. 3㎞에 달하는 청계산 출입로(왕복 2차선)가 꼬리에 꼬리를 문 차들로 주차장으로 변해 있었던 것. 청계사까지 40분은 더 걸릴 듯했다. 보다 못한 경찰이 맞은편 차선을 이용해 김 후보의 차를 이끌었다. 다른 차편으로 이동하던 기자는 더 이상 따라갈 수 없었다.

네 번째 방문지인 안양 한마음선원에 와서야 김 후보와 겨우 말을 나눠볼 수 있었다. 가장 힘든 게 뭐냐고 물었더니 “잠이 부족하다”고 했다. 이날도 5시간밖에 자지 못했다고 한다. 옆에 있던 수행비서가 “매일 거처를 바꾸다보니 잠을 잘 못 주무신다”고 귀띔했다. 3층으로 올라가 주지스님을 만난 김 후보는 큰절을 3번이나 했다. “일찍 와서 법회에 참석하려고 했는데 길이 막혀 늦었습니다. 죄송합니다. 오다보니 괜히 바쁜 게 헛된 바쁨은 아닌지….” 김 후보는 예정보다 1시간이 늦어 법회에 참석하지 못했다.

다음 예정지로 떠나기 위해 차에 오르려는 김 후보를 억지로 잡고 선거 판세에 대해 물었다. “우리 민심이 천심이고 그게 표심 아니겠어요.” 짧은 답변이었지만 목소리엔 힘이 있었다. 김 후보는 이날 오전 수원 용광사를 시작으로 사찰 8곳을 돌았다. 차량 운행거리는 400㎞가 넘었다고 한다. 김 후보는 이날 밤 용인 법륜사에 머무는 것으로 공식 유세전 이틀째 일정을 마무리했다.

안양·의왕=신정훈 기자 hoon@segye.com