땀을 뻘뻘 흘린 채 따가운 자외선도 기꺼이 온몸으로 받아내고 있었다. ‘노란색 티셔츠’를 맞춰 입고 나온 한 가족은 아예 돛자리를 깔고 있었다. 예정된 시각이 넘어도 그가 오지 않자 사람들은 발을 동동 굴렀다. 그들의 손에는 한결같이 노무현 전 대통령의 얼굴 그림이 그려진 종이가 들려 있었다. 유시민 국민참여당 경지지사 후보의 유세가 예정된 21일 오후 2시쯤 경기 고양시 일산동구 미관광장은 그렇게 술렁이고 있었다.

“여러분, 범야권의 경기도지사 후보! 유시민 후보가 도착하셨습니다.”

◇유시민 국민참여당 경기지사 후보(가운데)가 21일 오후 경기 일산 미관광장 거리 유세에서 시민들에게 손을 흔들어 인사하고 있다. 고양=연합뉴스

이쯤 되면 연예인인 거다. 그는 ‘존재’만으로 ‘사람들’(선거운동원들이 아니었다)을 뜨겁게 달궜다. 유세장에서 보는 그 흔한 율동과 노래가 없었음에도. 상당수가 ‘유빠’(유 후보의 광적인 지지자)로 추정되긴 했지만, ‘동원된 군중’과는 거리가 멀었다.

그는 처음엔 부드럽게 시작했다. 찻길을 사이에 두고 유세차와 청중들이 마주 보고 있던 탓에 가끔씩 대형버스와 트럭이 둘 사이를 갈라놓기도 했다. “○○번 버스 기사님, 졸지 말고 안전운전하십시오. 유시민입니다.”

하지만 그의 유세가 예열을 마치자, 사람들은 그의 말 한마디 한마디에 정말 ‘비명’을 지르기 시작했다. 정치 따위엔 아무 관심도 없어 보일 것 같은, 요란한 외모의 젊은 남녀 한쌍도 발걸음을 멈춘 채 그를 주목했다.

“6월 2일 여러분들이 받아드실 투표용지는 ‘종이로 만들어진 총알’입니다. 대통령은 지금 귀가 없습니다. 그 총알로 대통령의 오만과 독선, 무능을 심판해야 합니다.” 독재와 싸워온 그에게 걸맞은 비유일 수 없겠으나, 누군가 그를 두고 “‘나치 선전장관’ 괴벨스의 현신”이라고 평하던 게 떠올랐다. 그만큼 그는 단 몇 마디만으로 사람들을 흥분시키는 재주가 있었다.

그때였다. 어디선가 정적을 깨는 외마디 외침이 들렸다. “야이, 빨갱이들아!” 어느 노신사의 목소리였다. 아마도 “천안함 어뢰 폭파설은 소설”이라고 했던 유 후보의 발언에 대한 반감의 표현인 듯싶었다.

그도 들은 듯했다. 그러나 곧바로 반응하진 않았다. 연설 말미에서야 ‘대답’을 들려줬다. “어제(20일) 정부가 발표한 천안함 사건 조사 결과…. 믿어드리겠습니다. 하지만 이걸 믿게 되면 문제는 더 심각해집니다.” 그는 볼륨을 최대한 높였다. “적의 잠수정이 서해를 마음대로 들락거리는 동안 군은 뭘 했습니까. 작전에 실패한 군인은 용서해도 경계에 실패한 군인은 용서할 수 없습니다. 군 지휘부를 군법회의에 회부하십시오. 그리고 이명박 대통령은 국민 앞에 사과하십시오!”

고양=양원보 기자 wonbosy@segye.com