전국적으로 비가 내린 24일 민주당은 선거운동을 아예 ‘북풍 진화’ 총력전으로 갈음하려는 듯했다. 인천시장 후보 등 ‘최전방 장수’는 물론 중앙당 등 가용 인력이 총출동해 북풍 확산 차단에 전력을 쏟았다.

이날 ‘여권의 의도적 북풍 조성론’을 처음 제기한 민주당 송영길 인천시장 후보의 어조는 어느 때보다 강경했다. 송 후보는 이날 국회 기자회견에서 “한나라당과 현 정권이 천안함 사건을 선거에 활용하려 한다는 의혹이 사실로 밝혀졌다”며 한나라당 종합선거상황실장이 작성했다는 지난 22, 23일자 ‘종합상황보고’ 문건을 공개했다.

그는 이 문건에서 “천안함 이슈를 선거와 여야를 초월한 ‘국가안보 이슈’로 규정짓고 국민들에게 홍보할 필요가 있음”, “노풍이 확산되지 않도록 재빨리 세간의 관심을 다른 이슈로 전환시키기 위한 정책이슈 개발 등이 필요함”이라고 적시된 부분을 들어, “이명박 대통령과 한나라당 지도부는 ‘천안함 사건을 정치적으로 이용하지 말라’고 하면서도 실제로는 선거에 악용해오고 있었다는 사실이 만천하에 드러났다”고 맹공을 가했다. 한나라당 중앙선대위 안형환 대변인은 즉각 “정상적인 일일보고 내용에 대해 마치 엄청난 비밀이 드러난 것처럼 얘기하는 것이야말로 선거용 정략적 목적에 따른 처사”라고 반박했다.

천안함 사태와 관련해 ‘북한 비호세력’이란 여권 비판에 내몰렸던 민주당의 대응기조도 ‘대북 강경대처’로 전환하려는 움직임이 뚜렷하다. 박지원 원내대표는 이날 대국민 담화문 발표 직후 “담화는 선거용에 지나지 않는다”면서도 “북한의 대응에 대해 신중한 자세를 유지한 것은 환영한다”고 평가했다. 우상호 대변인은 “북한의 예상되는 도발에 단호히 대처해야 한다는 이 대통령의 원칙에 동의한다”면서 “대통령이 천안함 사태를 선거에 이용한다는 오해를 불러일으켜선 안 된다”고 강조했다.

김형구 기자