현직 프리미엄을 앞세운 김신호 후보가 여론조사에서 앞서가는 가운데 한숭동·오원균 두 후보가 맹렬히 추격하는 양상이다. 무상급식 문제 등 교육현안에 대해 3선에 도전하는 김 후보가 대체로 점진적인 개선책을 내놓은 반면, 한·오 후보는 과감한 개혁을 주장하며 차별화를 시도하고 있다. 상대적으로 한 후보가 진보적이라는 평가를 받고 있다.

무상급식에 대해 김 후보는 연간 1000억원에 가까운 막대한 재정이 투입되는 등 현실적인 어려움을 들어 전면시행에 반대하고 있다. 이에 반해 한·오 후보는 초·중학교는 물론 유치원까지 친환경 무상급식을 해야 한다고 주장하며 협공하고 있다.

고교별 수능성적과 학업성취도 평가(일명 일제고사) 결과 공개에는 김 후보와 한 후보는 학교 서열화를 부추길 수 있다는 점을 들어 반대했다. 반면 오 후보는 조건부 찬성입장을 보이고 있다.

지역 최대 현안인 동서 지역 간 교육격차 대책에 대해 김 후보는 ‘낙후지역 우수교원 배치’, 한 후보는 ‘교육만두레센터 설치’, 오 후보는 ‘교장순환제’를 각각 제시하고 유권자들의 심판을 기다리고 있다.

선거판의 또 다른 변수는 학력논쟁과 함께 선두주자인 김 후보의 재산형성을 둘러싼 의혹이다. 두 후보는 2008년 말 -1억4600만원이던 김 후보 재산이 2009년 말 7억8000여만원으로 9억2000여만원이나 증가한 배경에 집중포화를 퍼붓고 있다.

대전=임정재 기자