6·2 지방선거를 일주일가량 앞두고 대구 달성군수 선거가 주목을 받고 있다. 이번 선거에서 ‘박풍’(朴風·박근혜 바람)의 위력을 엿볼 수 있는 유일한 지역이어서다.

한나라당 박근혜 전 대표의 지역구인 이곳은 같은 당 이석원 후보가 무소속 김문오 후보와 힘겨운 접전을 벌이고 있다. 선거 초반에는 달성군의회 의장 출신인 이 후보의 지지율이 대구MBC 보도국장 출신의 김 후보 지지율보다 두 자릿수 이상 벌어지는 큰 격차가 났다. 한나라당의 ‘텃밭’이자 영향력이 막강한 박 전 대표의 ‘안방’에서 여당 후보가 고전하는 것은 상당히 이례적이다. 이는 한나라당 유력 후보로 꼽히던 이종진 현 군수가 전격 불출마를 선언하면서 이 군수 지지층을 중심으로 반한나라당 정서가 크게 작용했기 때문으로 풀이됐다.

‘선거의 여왕’인 박 전 대표가 직접 나선 배경이다. 당의 선거지원 요청에도 “선거는 당 지도부 위주로 치르는 것”이라며 고개를 저었던 그는 지난 20일 달성군으로 내려가 ‘당협위원장 자격’으로 이 후보 지원유세를 펼쳤다. 첫날부터 경로당, 재래시장 등을 다니며 이 후보 지지를 호소했고, 석가탄신일을 포함한 사흘 연휴 동안에는 빗속에서도 사찰과 종교시설 등을 돌며 유권자들을 만났다.

그가 움직이자 판세도 달라지기 시작했다. 최근에는 이 후보가 김 후보에게 0.8%포인트 차까지 근접했다는 지역언론 여론조사가 나오기도 했다. 박풍이 위력을 발휘한 것이다. 박 전 대표의 한 측근은 26일 “이 후보 측이 ‘자체 조사결과 이미 역전됐다’고 할 정도로 판세가 호전됐다”며 “선거 직전까지 꾸준히 지원 유세를 계속할 예정”이라고 말했다.

박 전 대표는 몸살로 지난 24일부터 자택에서 휴식하고 있는데 이 후보 지원 유세를 곧 재개할 것으로 전해졌다.

이강은 기자 kelee@segye.com