서울교육감 선거가 진보, 보수 후보 간 접전 양상을 보이면서 막판까지도 결과를 섣불리 예단할 수 없는 상황이다. 특히 이번 교육감 선거는 지방선거와 맞물려 정책보다는 정치적 색깔에 초점이 맞춰지면서 2008년 첫 직선 때보다 이념선거의 경향이 강해졌다. 각 진영에서 각계의 지지선언을 유도하는 등 ‘세 불리기’에 집중하고 있지만 여전히 부동표가 많아 선거 당일 이들의 향방이 당락을 좌우할 것으로 보인다.

◆보수·진보, 막판까지 ‘세 결집’ 집중=지방선거를 하루 앞둔 1일 보수, 진보 진영 교육감 후보들은 세 결집에 총력을 기울였다. 특히 보수진영은 보수 후보가 난립하는 반면 단일화에 성공한 진보진영 후보의 당선을 저지하기 위해 총력을 기울였다.

보수 성향 인사들은 전날 이원희 후보를 지지한다고 밝힌 데 이어 이날 다시 기자회견을 열고 서울, 경기, 부산 등 전국 10개 시도에서 출마한 보수후보에 대한 공개 지지를 선언했다. 한나라당 정두언 스마트전략위원장은 교육감 선거와 관련해 “당에서도 어느 후보가 우파 대표라는 것을 당원들에게 개별적으로라도 알려야 한다”고 주장, 사실상 보수 후보 ‘지원사격’을 강화하고 있음을 시사했다.

이 같은 보수진영의 전면적인 공세에 진보진영은 ‘색깔론’이라고 강력히 반발하며 진보진영의 내부 결집을 촉구했다. 곽노현 서울시교육감 후보는 이날 오전 광화문광장에서 진보 교육의원 후보들과 합동기자회견을 열고 진보 교육감과 교육의원을 찍어줄 것을 호소했고, 전교조는 “(정두언 의원의 발언은) 한나라당의 주특기인 색깔공세, 우익적 편향교육에 대한 지원”이라고 비판했다.

◆더 뚜렷해진 이념대결…첫 직선 ‘악몽’ 재현 우려=2008년 치러진 첫 직선은 시종일관 ‘반 전교조’를 앞세운 공정택 보수 후보와 ‘친 전교조’ 주경복 진보 후보 간의 싸움이었다. 양측은 선거운동 기간 내내 정책보다는 전교조로 대변되는 이념대결을 펼쳤다. 그 결과 후보와 정책에 대한 검증이 제대로 이뤄질 수 없었고 박빙의 표차로 당선된 공 전 교육감은 얼마 되지 않아 선거법 위반으로 법정에 서는 상황이 벌어졌다.

정책이 실종된 이념대결의 폐해를 고스란히 보여준 선거였지만 이번에도 똑같이 반복되고 있다. 공 전 교육감의 악몽이 재현되는 것 아니냐는 우려가 나오는 이유다. 특히 첫 직선 때는 교육감 선거만 단독으로 치러졌지만 올해는 시·도지사 선거까지 겹치면서 이념대결이 더욱 노골화됐다. 정치권까지 선거에 가담해 교육감 선거의 정치적 중립성을 무색하게 했다.

이경희 기자 sorimoa@segye.com