◆인천=민주당이 일찌감치 수도권 3곳 가운데 절대 내줄 수 없는 ‘필승 지역’으로 배수진을 친 곳이다. 선거 초반만 해도 ‘인천 앞바다’에서 터진 천안함 사태로 한나라당 안상수 후보가 민주당 송영길 후보와의 격차를 5∼10%포인트까지 벌리며 승기를 잡는 듯했다. 하지만 ‘천안함 사태’의 충격파가 서서히 감퇴되면서 송 후보의 막판 뒷심이 탄력을 받고 있다. 최근 지지도 조사에서 안 후보와 송 후보의 격차는 5%포인트 미만이었으며, 투표를 꼭 하겠다는 적극 투표층에선 오히려 송 후보가 미세하게 앞서는 것으로 나타났다. 인천이 지역구인 한나라당 이윤성 의원의 실언(“다행히 인천 앞바다에서 천안함 사건이 터졌다”)과 흑색 비방전이 막판 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 한나라당 정병국 사무총장은 “안 후보의 승리에는 지장이 없을 것”이라고 전망한 반면에 송 후보는 “피부로 느끼는 분위기상 승리를 낙관한다”고 막판 역전을 자신했다.

◆강원=당초 한나라당 이계진 후보의 ‘손쉬운 승리’가 예상된 지역이었다. 방송 아나운서 출신의 폭넓은 인지도를 무기로 이계진 후보가 민주당 이광재 후보를 10∼15%포인트 차로 여유 있게 앞설 때까지만 해도 한나라당은 ‘잔칫집 분위기’였다. 하지만 이광재 후보의 막판 추격세가 심상치 않다. 무서운 기세로 이계진 후보를 따라붙더니, 격차를 오차 범위 이내로 좁혀놨다는 분석이다.

“후보는 좋은데 (소속된) 당이 아닌 것 같다”는 현지 여론을 “당이 아니라 일꾼을 뽑는 선거”라는 논리로 극복하는 데 성공했다고 민주당은 보고 있다. 이광재 후보의 부친(70)이 지난달 30일 원주에서 선거운동을 마치고 귀가하다가 한 취객에게 폭행을 당한 사건도 막판 변수로 작용할지 주목된다. 한나라당은 “이광재 후보의 추격으로 격차가 좁혀진 건 사실인데 상승세가 주춤한 것 같다”면서 “어느 쪽도 승리를 장담하기 어려운 상황”이라고 설명했다.

◇결전의 날이 밝았다. 승리 아니면 패배, 중간은 없는 민심의 냉혹한 심판이 기다리고 있다. 한나라당 정몽준, 민주당 정세균, 자유선진당 이회창 대표(왼쪽부터)가 1일 주요 격전지를 찾아 지지를 호소하고 있다. 이범석 기자,연합뉴스

◆충북=재선에 도전하는 한나라당 정우택 후보를 민주당 이시종 후보가 오차 범위 내로 추격하는 양상이다. 여론조사 공표 금지 시점인 지난달 27일 이전 여론조사에선 대체로 정 후보가 5%포인트 안팎의 격차로 앞서는 것으로 나타났지만, 좀체 속내를 드러내지 않는 충청 민심을 감안할 때 안심할 수 없다는 게 중론이다. 일부 여론조사에선 거꾸로 이 후보가 정 후보를 앞서는 것으로도 나타나 민주당은 경합우세 지역으로 분류하고 있다.

정 후보는 지역 발전에 도움되는 여당 후보가 지역 사업을 일관성 있게 추진할 수 있다는 점을 부각시켜 판세 굳히기를 시도 중이다. 이에 반해 지역 내 최대 이슈인 ‘세종시 심판론’을 적극 띄우고 있는 이 후보는 충북 민심을 자극하며 판세 뒤집기를 노리고 있다. 2008년 총선 당시 8명의 의원을 뽑는 이 지역에서 6명의 ‘금배지’를 배출한 민주당의 탄탄한 조직력이 어떻게 발휘될지도 변수다.

◆충남=민주당이 내세운 광역단체장 후보 ‘40대 트리오’(송영길·이광재·안희정) 가운데 가장 당선 가능성이 높은 지역이다. 안희정 후보는 최근까지 여론조사에서 2위와의 격차를 10%포인트 이상 벌리며 안정적인 독주 체제를 구축했다. 민주당의 전략통인 김민석 공동선거대책본부장도 지난달 30일 기자간담회에서 “지역 대표 인물론과 세종시 이슈가 여전히 살아있는 선거 구도상 안 후보의 당선을 ‘예언’ 한다”고 자신했다.

문제는 다른 지역에 비해 상대적으로 높은 20∼30%의 무응답층이다. 충남이 자유선진당의 텃밭이란 점에서 이들 무응답층 가운데 상당수는 결국 선진당의 박상돈 후보 몫이 아니겠느냐는 관측이 많다. 실제로 박 후보의 지지도는 완만한 상승세를 유지하며 안 후보를 바짝 뒤쫓고 있다는 분석이다. 뒤늦게 뛰어든 한나라당 박해춘 후보는 세종시 심판론 속에 3위에 머물며 고전하는 모습이다.

◆경남=최대 ‘빅매치’로 불릴 만하다. 전통적으로 한나라당 당세가 강한 이 지역에서 야권 단일후보인 무소속 김두관 후보의 선전이 돋보이기 때문이다. 또 이름만 바뀐 전직 행정안전부 장관(옛 행정자치부 장관) 간의 맞대결이자, 전·현직 대통령의 ‘복심’끼리 치르는 대리전이란 점에서도 관심이 집중되고 있다.

최근 실시된 여론조사에선 이달곤 후보가 40%대 초반의 지지율로 김 후보를 근소하게 앞서는 것으로 나타났다. 하지만 적극 투표층에선 이 격차가 오차 범위 이내로 줄어들었다. 경남지사 3수에 도전하는 김 후보를 두고 “지역을 위해 고생할 만큼 했다”는 동정론이 민심을 파고들었다는 분석이다. 이 후보는 장관 사퇴 직후 선거운동에 뛰어들어 인지도 면에서 약점이 있다고 보고 자신의 이름을 빗댄 ‘달고나 수박’을 앞세워 적극적인 홍보 유세를 펴고 있다.

◆제주=무소속 현명관 후보와 무소속 우근민 후보 간 대결이 예측불허 양상이다. 이들은 각각 한나라당과 민주당 후보로 뛰었다가 도중에 낙마한 뒤 무소속으로 출마한 이력이 묘하게도 닮아 있다.

최근 지지도 조사에서는 현 후보가 오차 범위 내 근소한 차이로 우 후보를 앞서는 것으로 나타났다. 5월 초 여론조사에서 30%대 후반으로 선두를 달리던 현 후보는 동생의 ‘돈 살포 파문’으로 5월 중순 한때 우 후보에게 8∼10%포인트 차로 추월당했었다. 하지만 같은 한나라당 출신인 강상주 무소속 후보와의 단일화 효과 등에 힘입어 상승세를 타면서 근소하게나마 재역전한 양상이다. 민주당의 고희범 후보는 10%대 중반의 지지율로 3위에 그치고 있다.

김형구 기자 julyend@segye.com