경기도 김상곤 교육감의 당선이 유력한 가운데 서울, 인천, 강원, 전남, 광주 등에서 진보 성향 교육감들이 대거 당선되거나 선전하면서 전국 교육계에 진보 바람이 거세지고 있다.

이번 선거에서 진보 후보들이 두각을 나타낸 것은 단일화에 실패해 무더기로 출마한 보수 후보들과 달리 일찌감치 단일화에 성공한 데다, 학교현장에 경쟁과 학력 향상을 요구하는 정부의 ‘일방주의’ 교육정책이 반발을 불러 왔기 때문으로 분석된다.

주권 행사 ‘1인8표’ 방식으로 전국에서 3991명의 ‘풀뿌리 일꾼’을 뽑는 지방선거일인 2일 오전 서울 강동구 성내1동 제4투표소인 성내초등학교에서 유권자들이 소중한 한 표를 행사하고 있다. 이종덕 기자

◆전국 교육계 ‘진보 바람’=2일 방송 3사의 출구조사 결과 서울은 진보 곽노현 후보 37%, 보수 이원희 후보 33%로 득표율 5%포인트 이내에서 경합하고 있다. 경기도에서는 진보 김상곤 후보가 45.7%로 보수 정진곤 후보(26.0%)를 크게 앞섰다. 강원 민병희(진보) 후보도 한장수(보수) 후보에 9%포인트 정도 앞섰고 전북은 같은 진보 성향인 오근량, 김승환 후보가 경합으로 나왔다.

경기도에 이어 전국 시·도의 교육정책을 사실상 이끌어가는 서울까지 진보성향 후보가 당선되면 수도권을 중심으로 교육계에 상당한 변화가 예상된다. 지난달 27일 진보진영의 김상곤 경기도교육감, 곽노현 서울시교육감, 이청연 인천시교육감 후보는 “이명박 정부의 특권 교육을 심판하겠다”며 3대 공동 공약으로 혁신학교 도입과 교육비리 척결, 친환경 무상급식을 내건 바 있다. 이들의 정책은 앞으로 진보 교육감이 당선된 모든 시·도로 확대될 가능성이 높다.

◆경쟁 위주 ‘MB 교육정책’ 수정 불가피=이 같은 진보 교육감의 선전은 예측하지 못한 결과다. 여론조사 당시 경기도 교육감 정도를 제외하고는 열세로 나오고 있었고 교육감에 대한 유권자들의 관심이 떨어져 진정한 민심이 반영되기 어려울 것이란 예상이 지배적이었다. 그러나 실제 투표결과는 다르게 나타났다.

현 정부 교육정책에 대한 실망감이 다분히 선거로 표출됐다는 것이 교육계의 분석이다.

또 공정택 전 서울교육감과 교장, 장학관 등 기존 교육계 보수세력들이 대거 비리에 연루되면서 이들에 대한 반감이 유권자들로 하여금 진보 교육감을 선택하게 한 것으로 보인다.

이에 따라 앞으로 자율고 확대, 일제고사, 수능 및 학업성취도 성적 공개, 전교조 압박 정책 등 현 정부의 정책 방향에 수정이 불가피하게 됐다. 교육과학기술부가 정책의 틀을 정하지만 실제 집행은 시·도 교육감에 달렸으므로 교육감이 정부 정책을 따르지 않으면 추진이 어렵다. 진보 성향의 교육감을 중심으로 무상급식과 교육여건 개선 등 교육복지 확대정책이 대대적으로 추진될 전망이다.

이경희 기자 sorimoa@segye.com