6·2 지방선거에 나선 ‘MB(이명박 대통령)맨’이 전멸했다. 3일 오전 2시 현재 중앙선관위 개표 결과에 따르면 MB맨의 대표주자인 이달곤 경남지사 후보가 ‘리틀 노무현’인 무소속 김두관 후보에게 3%포인트 차로 뒤졌다. 정운천 전북지사, 정용화 광주시장, 김대식 전남지사 후보 등 다른 MB맨도 참패했다. 정진곤 경기도 교육감 후보도 진보 후보에게 패했다.

이달곤 후보는 짧은 정치 이력이지만 이명박 대통령이 각별히 챙겨온 것으로 알려진 ‘MB맨’이다. 이 후보는 2007년 현 정부의 대통령직 인수위원회 위원을 거쳐 이듬해 18대 국회의원(비례대표)으로 여의도에 입성했다. 행정안전부 장관으로 발탁된 뒤 마산·창원·진해 통합을 주도했다. 이 후보는 지역연고가 약한 데다 낙하산 공천 논란에 휩싸이면서 전문성과 경륜 등 인물 경쟁력에서 앞선 김 후보에게 결국 고배를 마셨다.

농림수산식품부 장관을 역임한 정운천 후보는 민주당 김완주 전북지사 후보를 상대로 힘겨운 싸움을 벌였으나 역부족이었다. 정 후보는 광우병 파동으로 불명예 퇴진한 뒤 권토중래를 모색해왔다. 그는 국민적 반발에도 불구하고 이 대통령의 미국산 쇠고기 수입 의지를 강하게 뒷받침했다가 2008년 8월 장관직을 물러났다.

청와대 연설기록비서관을 지낸 정용화 후보와 민주평통사무처장을 역임한 김대식 후보도 호남에서 고군분투했으나 대패했다. 정 후보는 이 대통령의 도쿄대 특강에 참석한 인연으로 2007년 3월 대선 캠프 합류했다. 이어 대통령직 인수위, 총선 출마, 연설기록비서관의 경험을 쌓았다.

김 후보는 이 대통령과 현 정권에 대한 로열티가 누구보다 강하고, 이 대통령 역시 김 후보에 대한 남다른 애정을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 그는 17대 대선 당시 최대 외곽조직이었던 ‘선진국민연대’를 결성해 전국의 MB 지지 세력을 끌어모은 인사다. 김 후보는 대표적인 ‘DJ(김대중 전 대통령)맨’으로 3선에 도전하는 박준영 민주당 후보를 뛰어넘지 못했다.

청와대 교육과학문화수석을 지낸 정진곤 후보는 현직 교육감인 진보 성향의 김상곤 후보을 상대로 분전했으나 고배를 마실 것으로 관측됐다. 무상급식을 반대하며 김 후보와 각을 세웠으나 무상급식을 주도한 김 후보의 높은 인지도와 경륜을 극복하지 못했다는 분석이다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com