경기도 한 곳밖에 없었던 진보 교육감이 6곳에서 탄생하자 3일 교육계는 초긴장 상태에 빠졌다. 특히 김상곤 경기교육감과 정책적 갈등 관계에 있는 교육과학기술부는 교육계에서 영향력이 가장 큰 서울교육감까지 진보 후보가 당선되자 당혹감을 감추지 못했다.

이날 교과부 관계자들은 곽노현 서울교육감 당선자의 취임 기자회견 등에 촉각을 곤두세웠다. 교과부는 진보 교육감들이 학업성취도 평가, 전교조 교사 징계, 교장공모제 확대 등 각종 핵심 교육정책에 제동을 걸 것으로 보고 있다. 이와 함께 청와대나 교육계 안팎에서 장차관에게 책임론을 제기하지는 않을지 우려하는 모습이었다. 이번 선거 결과가 인성보다는 경쟁과 학력향상을 중시하는 교육정책이 교사와 학부모의 공감을 얻지 못했다는 점을 보여준다는 분석이 나오기 때문이다.

교육계 한 인사는 “교과부가 학력향상을 명목으로 학부모의 사교육 부담을 늘렸고 전교조에 대한 무리한 징계 등으로 교단의 반발까지 사면서 이런 결과를 자초했다고 본다”며 “이 같은 정책을 주도한 교과부 수뇌부가 책임져야 한다는 주장이 나오지 않겠냐”고 말했다.

현 정부와 코드를 맞춘 서울시교육청 역시 잔뜩 긴장한 모습이 역력했다. 그동안 공정택 전 교육감에 이어 김경회 교육감권한대행, 현 이성희 교육감권한대행에 이르기까지 서울시교육청은 현 정부 교육정책의 ‘전령사’ 역할을 적극적으로 했다. 그러나 곽 당선자가 취임하면 자칫 그간의 모든 정책이 ‘올스톱’될 수도 있다.

학부모 사이에서는 기대와 우려의 목소리가 갈렸다. 일부 단체들은 새로운 교육감 탄생에 축하의 메시지를 전했다. 한국교원단체총연합회는 논평에서 “현 정부 교육정책에 대한 엄중한 중간평가로, 교육정책 전반을 재검토할 필요가 있다”고 말했다. 전국교직원노동조합도 논평에서 “현 정부의 시장만능주의 교육정책을 심판하는 의미를 담은 결과”라며 “정부는 목소리에 귀를 기울여야 한다”고 말했다. 참교육학부모회 윤숙자 정책위원장은 “곽노현 후보 당선으로 서울의 입시 위주 교육이 혁신학교를 중심으로 한 배려 교육으로 전환될 것으로 본다”면서 “경쟁보다는 협력을, 차별보다는 지원을 내세우는 행복한 교육을 이뤄달라”고 주문했다.

그러나 보수 성향의 학부모단체인 학교를 사랑하는 학부모모임의 최미숙 상임대표는 “교육감 철학에 따라 지역의 교육수준은 물론 사회 전반의 삶이 달라질 수 있다”며 우려를 나타냈다. 그는 “반대표도 많았다는 점을 잊지 말고 다른 입장을 받아들여 절름발이 교육, 편식교육이 되지 않도록 노력해 달라”고 요구했다. 일각에선 서울교육이 이념 교육 중심으로 쏠리지는 않을지 걱정하는 목소리도 나오고 있다.

이경희 기자 sorimoa@segye.com