‘선거의 여왕’인 한나라당 박근혜 전 대표가 체면을 톡톡히 구겼다. 6·2지방선거에서 유일하게 전폭 지원한 한나라당 달성군수 후보가 무소속 후보한테 패한 것이다. 대구 달성군은 박 전 대표의 지역구다. 한나라당의 텃밭이자 선거의 여왕 ‘안방’에서 여당 후보가 진 것은 그야말로 ‘이변’이다. 박 전 대표로서도 허탈할 법하다.

그는 그동안 당의 줄기찬 지원 요청에도 “선거는 당 지도부 위주로 치르는 게 맞다”는 입장을 견지하며 꿈쩍하지 않았다. 대신 ‘당협위원장’ 자격으로 지난달 20일 달성군으로 달려간 뒤 한나라당 이석원 후보에 대한 지원유세에 진력했다. 이에 힘입어 한때 20%포인트까지 뒤졌던 이 후보가 선거 막판 무소속 김문오 후보를 따라잡기도 했지만, 결국 약 3%포인트 차이로 쓴잔을 마셨다. 당내 친이(친이명박)계 주류 측으로부터 “무책임하다”는 비난까지 감수하며 유일하게 지원한 곳에서 패했으니 박 전 대표 속이 좋을 리 없다.

선거 참패의 책임을 지고 사의를 표명한 정몽준 대표도 ‘동병상련’의 처지다. 자신이 직접 발굴해 지역구(서울 동작구) 구청장 후보로 전략공천한 여성 장군 ‘2호’ 출신 이재순 후보(39.10%)가 민주당 문충실 후보(54.27%)한테 대패한 탓이다. 당내 여성 의원들까지 동원해 이 후보 당선에 공을 들였던 정 대표로선 선거 참패와 맞물려 대선 주자로서의 중량감에 적잖은 생채기를 남겼다.

이강은 기자 kelee@segye.com