지난해 4월 첫 직선 교육감으로 당선된 이후 2일 전국 동시선거에서 재선에 성공한 김상곤 경기도교육감(사진) 당선자는 한마디로 민주화 투사다.

광주제일고를 거쳐 서울대 경영학과에 진학한 그는 서울대 상과대학 학생회장과 총학생회장을 지냈고, 대학 재학 시절 후진국사회연구회(후사연)에서 활동하면서 김수행·손호철 교수, 원혜영 의원 등과 교분을 맺었다.

1986년 한신대 교수로 재직하던 중 6월 항쟁 교수시국선언 초안을 작성했다. 이듬해 민주화를 위한 전국교수협의회 창립을 주도했고, 1995년에는 협의회 공동의장을 맡아 ‘5·18 내란자 구속기소 및 특별법 제정촉구 운동’을 전개했다.

한국산업노동학회장에 이어 전국교수노조 위원장과 전태일을 따르는 사이버노동대학 총장을 역임하는 등 자타가 공인하는 민주화 투사다. 2005년부터 ‘취업후 학자금 상환제’의 원형이라 할 수 있는 등록금 후불제 운동 을 추진하며 소수 특권교육, 무한경쟁 교육에 반기를 들었다. 교육감 재직 시절 무상급식과 혁신학교를 공약으로 내세웠고, 무상급식 논쟁이 전국적 쟁점으로 확산되면서 ‘무상급식 원조’로 인지도를 높였다.

수원=김영석 기자 lovekook@segye.com