◆지역구도 극복의 가능성을 봤다=6·2 지방선거는 한국 정치의 최대 고질병인 지역구도에 본격적인 균열을 가져 온 선거로 기록될 것이다.

이번 선거는 김대중 전 대통령 서거 이후 치러진 첫 전국단위 선거다. 김영삼 전 대통령은 부산·경남에서 오래전부터 정치적 영향력을 상실한 상태였다. 이런 가운데 공교롭게도 지역구도 극복을 필생의 과제로 삼아 온 노무현 전 대통령의 정치적 고향인 부산·경남에서 지역구도 와해 조짐이 가장 두드러졌다.

무소속 김두관 후보는 비(非)한나라당 후보로는 최초로 경남지사 선거에서 승리했다. 부산시장에 출마한 민주당 김정길 후보는 비록 낙선했지만 무려 44.6%나 득표했다. 부산시장 선거에서 지금까지 민주당 쪽 후보의 최고 득표율은 1995년 노 전 대통령이 기록한 36.7%였다.

호남 선거에서도 한나라당 후보들이 두 자릿수 득표율을 기록했다. 정운천 전북지사 후보는 18.2%, 정용화 광주시장 후보는 14.2%, 김대식 전남지사 후보는 13.4%의 득표율을 각각 기록했다. 강원택 숭실대 교수는 “부산 김정길 후보의 득표는 엄청난 변화이고, 광주 정용화 후보도 상당히 선전했다”며 “지역구도의 구심점이 없어져 지역구도가 다시 강화되기는 어려울 것”이라고 내다봤다.

◆젊은층이 투표하면 판세가 바뀐다=20∼30대 젊은층의 투표율이 높았다는 점도 고무적인 현상으로 평가된다. 1995년 첫 번째 지방선거 이후 15년 만에 최고인 54.5%의 투표율을 기록한 가운데 한때 20%대에 머물렀던 20∼30대 투표율이 이번에는 50대 투표율과 비슷했다는 게 전문가의 분석이다.

젊은층의 투표 참여는 전 국민, 전 세대의 의사를 골고루 반영하기 위한 필수조건으로 꼽힌다. 한 전문가는 “이번에 한국의 젊은 세대는 냉전 회귀, 민주주의 후퇴 조짐에 반대의사를 분명히 표출했다”며 “(2002년 대선의) 주한미군 문제, (2010년 지방선거의) 북한 문제와 같은 이슈에 대해서는 앞으로도 계속 자신들의 입장을 밝힐 것 같다”고 전망했다.

◆준비 안 된 ‘낙하산’은 필요없다=이번에 ‘낙하산 후보’는 별 재미를 못 봤다. 준비가 안 됐어도 중앙당 공천만 받으면 ‘묻지마 투표’를 하던 과거 관행과는 다른 양상이었다. 경남에서는 행자부 장관을 지낸 이달곤 후보가 고배를 마셨고, 제주지사도 무소속 후보가 당선됐다. 영남, 호남 기초단체장 선거에서도 중앙당 공천을 받았으나 무소속 후보에게 패퇴한 경우가 부지기수다.

경희대 김민전 교수는 “지역사정에 밝은 지역일꾼을 뽑겠다는 투표 성향은 지방자치의 큰 진전”이라고 의미를 부여했다.

박창억 기자 daniel@segye.com