중국 대륙에서 일하는 근로자가 선전 공장 2곳의 42만5000명을 비롯한 모두 90만명에 이른다. 이곳에서는 애플, 델, 휴렛팩커드, 소니 등 세계 일류기업의 고가전자제품들이 매일 쏟아지고 있다. 팍스콘은 그러나 끊이지 않는 근로자의 투신자살로 ‘피의 공장’이라는 악명을 얻었다. 

◆군대식 경영의 성공과 비극=팍스콘의 모기업인 대만 훙하이그룹(鴻海科技集團)의 궈타이밍(郭台銘)회장은 전체 사업영역 모두를 통제하는 피도 눈물도 없는 군대식 경영으로 유명하다. 궈 회장은 특히 1988년 중국 선전에 팍스콘을 설립한 후 20여 년간 권위와 통제, 규율 중심의 경영으로 생산비용을 세계 최저수준까지 낮춰 승승장구했다고 영국 파이낸셜타임스가 최근 보도했다.

실제 팍스콘 공장은 생산성 극대화와 비용절감을 위해 일부 생산라인의 경우 화장실 가는 시간까지 규제할 정도로 세부 생산라인을 표준화했고 식사와 수면, 휴식 등 일상생활까지 엄격히 관리했다. 공장 주변에는 10m 높이의 담장 위에 철책선까지 설치돼 있다. 컴퓨터 조립부문 근로자들은 “7초마다 한 단계를 끝내야 하고 매 교대(10시간)때마다 4만대의 델 컴퓨터조립을 끝내야 한다”며 “이 때문에 대부분 작업 후 녹초가 되고 만다”고 말했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 보도했다.

궈 회장은 특히 첨단전자제품의 특성 및 상업논리에 충실, 최고수준의 보안을 유지해 큰 성과를 냈다. 통상 하이테크 기업들은 디자인 및 핵심기술의 유출에 극도로 예민한 만큼 하청업체 선택 때 보안을 중시할 수밖에 없다. 궈 회장은 개별 생산라인마다 기밀유지에 주력하고 공장도 좀처럼 외부에 공개하지 않는다. 

◆‘죽음의 공장’=지난해 8월16일 선전 팍스콘 공장에서 애플 아이폰(iPhone) 검사업무를 했던 쑨단용(孫丹勇·남·25)은 아이폰 한대를 훔쳤다는 누명을 견디지 못하고 12층 아파트에서 몸을 던졌다. 그는 당시 애플사에 납품하려던 16대의 아이폰 가운데 한대가 사라진 것을 발견했고 회사 측은 이 책임을 떠넘기려 했다. 그는 이 과정에서 회사보안과 직원들로부터 불법 주택검색과 감금, 구타를 당한 것으로 밝혀졌다.

이후 팍스콘 공장에는 근로자의 자살이 꼬리를 물기 시작했다. 지난 1월23일 이후 올들어 4개월여 만에 모두 13건의 자살기도(투신 12건 포함)가 이어져 11명이 숨지고 2명이 다쳤다.

중국 주간지 신세기(新世紀)는 최신호에서 팍스콘 투신자살사건을 다루면서 관리직제상 질서유지를 책임지고 있는 보안과가 이번 자살 사태에 관련된 것으로 의심된다고 지적했다. 보안과는 궈회장이 직접 관할하며 막강한 권한을 행사한 것으로 전해지고 있다. 신세기는 특히 지난 5월14일 량모(남·21)가 룽화단지 공장 북문 부근 기숙사에서 숨진 사건과 관련, 현장에서 피묻은 칼이 발견됐고 시신 곳곳에 칼로 베인 상처가 났지만 아직까지 사망사건의 원인이 밝혀지지 않아 많은 의혹이 제기되고 있다고 덧붙였다.

◆신세대 농민공의 비애=잇단 투신파문은 신세대 농민공의 성향과도 무관치 않다는 분석이 나온다. 최근 팍스콘 공장에서 자살을 시도한 근로자들이 대부분 25살 미만이고 전체 근로자 가운데 85%는 이른바 80년대와 90년대에 태어난 ‘파링허우(80後)’와 ‘주링허우(90後)’다.

중국문제 전문가인 왕샹웨이(王向偉)는 최근 SCMP에 실린 칼럼에서 “현재 중국 대도시의 공장에서 일하고 있는 근로자들의 대다수는 1979년부터 시행된 산하제한 정책 이후에 태어난 농촌출신의 농민공들”이라며 “이들은 비록 경제적으로 가난하지만 ‘독자’로서 귀하게 자란 탓에 자존심이 강한 대신 상대적으로 인내심이 부족하다”고 지적했다. 이들 ‘신세대 농민공’은 대부분 전문학교와 대학교 등 높은 교육을 받았고 급여만큼이나 여가를 중시한다. 이 때문에 엄격한 규율위주의 기업문화를 견디기가 쉽지 않다는 설명이다.

베이징=주춘렬 특파원