“말 위에서 천하를 얻었다고 말 위에서 천하를 다스릴 수는 없다(馬上得之 寧可以馬上治之乎).”

◇김영석 전국부 기자

정적 항우를 물리치고 황제가 된 중국 한(漢)의 고조(유방)가 힘의 통치를 펼치려 하자 신하인 육가(陸賈)가 목숨을 걸고 한 간언이다. 전쟁으로 세상을 평정한 방식대로 세상을 다스릴 수 없다는 뜻이다.

최근 ‘뉴스메이커’가 된 이재명 성남시장이 깊이 새겨볼 만한 고사다. 이 시장은 지난 12일 전국 지자체 가운데 처음으로 성남시의 모라토리엄을 선언했다. 시의 재정상태가 나빠져 전 시장이 현 호화청사를 짓기 위해 빼 쓴 2900억원 등 5400억원의 판교특별회계를 당장 갚을 수 없다는 것이었다.

이 시장은 당선자 시절 발표한 호화 시청사 매각 방침에 이어 이 선언으로 인지도가 수직 상승해 일약 ‘스타시장’으로 부상했다. 또 전국 지자체의 불건전한 재정상태를 점검하는 계기를 만들었다.

하지만 이 시장이 얻은 수익(?)보다 훨씬 큰 역풍이 불고 있다. 직원들은 자체 전산망을 통해 치유하기 어려운 상실감을 토로했고 시민들은 “어처구니없다”며 이 시장을 맹비난했다.

선언의 배경에 이 시장의 최대 공약사업 이행을 위한 포석도 깔려 있음이 드러나 곳곳에서 ‘정치쇼’라는 비난을 받고 있다. 시청사 매각 발표도 언론의 관심을 끌었다. 그러나 매각의 전제조건(도시계획변경)조차 깊게 검토하지 않은 ‘설익은 발표’로 드러나 ‘폭로성’이라는 꼬리표가 붙었다.

폭로는 이 시장이 ‘야인’시절 주로 활용했던 시민운동의 한 축이었다. 권력자와 맞설 수 있는 파괴력을 갖는 데 ‘폭로’ 이상 효과적인 것이 없었다. 하지만 권력자가 된 지금은 아니다. 시장은 폭로보다는 시정을 책임지는 자리이기 때문이다. 말 위에서 통치할 수 없다는 얘기를 곱씹어 볼 때이다.

김영석 기자