음악 조기교육 수요는 증가하는 추세다. 하지만 교육 인프라의 부재로 정상적인 교육이 이루어지지 못하고 있다. 조기에 발굴하지 않으면 곧 사라져 버리는 음악적 영재성의 특성상 조기교육의 필요성은 잘 알려진 사실이다. 그럼에도 우리 사회에서 음악영재들을 효율적으로 교육할 수 있는 제도적 뒷받침은 전무한 상황이다. 대책이 시급하다. 음대에 예비학교를 설치할 것을 제안한다. 

한병선 교육평론가

현재 조기교육 프로그램을 운영하는 곳은 ‘한국예술종합학교’에 부속된 예비학교 한 곳뿐이다. 41개소나 되는 과학영재교육원과 비교하면 너무 초라하다. 과학영재교육원은 영재의 81%가 혜택을 받고 있지만 예비학교는 3%만이 혜택을 받는다. 이런 현실에서 내실 있는 음악 조기교육을 기대하기란 어렵다. 필자의 제안대로 음대에 예비학교를 설치한다면 음악 조기교육에 새로운 전기가 될 수 있다. 

첫째, 시작 단계에서부터 체계적인 교육이 가능하다. 피아노나 현악기는 취학 전부터 본격적으로 시작된다. 하지만 예술중학교로 진학하기 전 초등학교 과정에서는 제도적인 뒷받침이 없다. 공백으로 남아 있는 초등교육 기간의 보완을 통해 명실상부한 제도적 완결을 이룰 수 있다.

둘째, 적정 수준의 레슨비를 유도할 수 있다. 현재의 레슨비는 턱없이 비싸다. 같은 조건, 같은 상황에서도 한국에서는 두 배 이상이다. 비판도 오래전부터 있어 왔다. 웬만한 경제적 능력 없이 음악교육을 시킨다는 것은 언감생심이다. 그런데도 일대일 도제교육 특성상 이를 현실적으로 해결할 수 있는 방법은 없다. 예비학교로 출구를 만들어 준다면 레슨비를 합리적으로 수준으로 유도할 수 있다.

셋째, 예술교육의 지역적 불균형 문제를 해소할 수 있다. 지역 간 음악교육 인프라 격차는 매우 크다. 시설과 인적자원이 서울에 편중되어 있다. 각 지방의 거점 대학에 예비학교를 설치하면 이런 문제를 상당 부분 해소할 수 있다.

넷째, 지방 학생들의 서울 원정 레슨을 줄일 수 있다. 현재 지방 학생들의 서울 원정 레슨은 사회문제가 될 정도다. 주중과 주말 가릴 것 없이 한 두 시간 레슨을 위해 서울까지 올라온다. 보통은 고속버스나 고속철을 이용하지만 부산, 광주 등지에서는 비행기를 타고 오는 경우도 있다. 고속터미널 주변 지역에서 레슨이 많이 이루어지는 것도 이런 이유다. 원정 레슨은 경제적, 시간적으로 학생들을 매우 어렵게 만든다. 지방의 예술영재들을 서울로 끌어들이는 흡인 요인으로도 작용한다. 여러 면에서 음대에 예비학교를 설치해야 될 이유다. 하루빨리 예술영재들이 마음놓고 기량을 연마할 수 있도록 제도적으로 뒷받침할 필요가 있다.

한병선 교육평론가