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| 이승현 논설위원 |
정반대로 과분한 대접을 받는 뉴스 주인공도 많다. 압권은 남아공 월드컵 결과를 맞힌 족집게 문어 ‘파울’이다. 스페인 어촌마을의 명예시민권을 받는다는 소식을 비롯해 초청·구매 러브콜 보도가 무더기로 쏟아지는 중이다. 2012년 러시아 대선 결과에 도전했다는 황당 뉴스도 있다. 짝퉁 파울, 원조 파울도 출현했다.
이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 만난다고 한다. ‘이·박 회동’ 관심도는 어느 쪽일까. 오일 피크 쪽일까, 파울 쪽일까. 겉으로는 몰라도 속으로는 명백히 오일 피크 쪽일 것이다. 국민 관심을 폭넓게 일궈내기에 역부족이란 점에서 그렇다.
오일 피크 경고가 푸대접을 받을 논리적 이유는 없다. 피크가 가까이 있다면 지구촌 재앙도 머지않은 것으로 봐야 한다. 에너지 패러다임이 획기적으로 바뀌지 않는 한 화석연료 확보 경쟁이 불을 뿜게 마련이다. 마지막 남은 한 방울을 놓고 전쟁이 벌어지지 않으면 천만다행일 것이다. 석기시대로 되돌아갈 시기가 지척에 있는지도 모른다.
현실이 이런데도 다나카 경고가 찬밥신세인 데는 다 그럴 만한 사정이 있다. 우선 남발이다. 너무 많은 경고가 줄기차게 쏟아졌다. 양질의 조언도 지나치게 반복되면 거북한 법이다. 피로증만 쌓인다. 예측이 서로 상충되는 데다 허언으로 들통난 예측이 수두룩하다는 점도 탈이다. ‘양치기 소년’ 우화를 되새기지 않을 수 없는 것이다.
‘이·박 회동’은 어떤가. 그 정치적 의미를 경시할 사람은 많지 않다. 회동의 가닥이 잡혔다는 소식이 전해지자 신문방송이 즉각 초점을 맞춘 배경이다. 회동이 결실을 거두면 이명박 정부 후반기의 국정운영, 제18대 국회의 진로가 근본적으로 바뀔 수 있다. 이 대통령은 국정 추진력을, 박 전 대표는 차기 희망을 배가하게 된다. 함의는 클 수밖에 없다, 적어도 논리적 관점에선.
문제는 국민 관심과 기대다. 회동의 함의가 무색하게도 관심은 뜨겁지 않고 기대치는 바닥권이다. 실질적 관점에선 영락없는 오일 피크 신세다. 서울 광화문이나 여의도를 지나치는 행인들을 붙잡고 여론조사를 해 봐도 심드렁한 반응이 단연코 많을 것이다.
핑계 거리가 따로 없다. 자책 사유를 찾아야 한다. 두 사람은 2008년 5월과 지난해 9월 공식적으로 대좌했다. 비공개 회동과 당 중진 동반 모임도 틈틈이 가졌다. 직접 대면의 분위기는 대체로 나쁘지 않았다지만 별다른 결실은 없었고 후환은 엄청나게 컸다. 친이, 친박이 피나게 싸운 해묵은 드라마는 되돌려보기도 싫을 지경이다. 국민 피로증을 키운 과오가 크다. 관심과 기대 수준에 줄줄이 미달해 결과적으로 ‘양치기 소년’ 꼴이 되고 만 공동의 허물도.
이번 회동 결과는 오일 피크가 아니라 파울 쪽이 돼야 한다. 국운을 위해서도 그래야 옳다. 길이 없지는 않다. 가장 중요한 것은 변죽만 울려서는 안 된다는 사실이다. 예전에 그러다 죽만 쑤지 않았는가. 입에 담기 껄끄럽다고 불화의 출발점인 ‘국정 동반자’ 얘기를 피할 작정이라면 안 만나는 게 되레 낫다. 양측이 생각한 동반자 관계가 같지 않다는 사실은 2년여 동안 익히 입증됐다. 부작용도 지독했다. 지금이라도 교집합이 얼마나 큰지, 교집합이 있기는 한지를 최우선적으로 확인해야 한다.
2012년 ‘게임의 룰’도 터놓고 얘기할 필요가 있다. 한 번에 어렵다면 두 번, 세 번 거듭 만나야 한다. 그래야 ‘신사협정’이라도 맺을 수 있다. 그러는 대신 그저 ‘쿨’하게 차만 마시고 헤어진다면 오해와 불통은 피할 길이 없다. 국민 피로증도 가중될 것이다. 정신을 바짝 차려야 한다. ‘권력 피크’가 눈앞이다.
이승현 논설위원