토요일 오후 딩동뎅! 하고 초인종이 울렸다. 문 앞에 서 있는 사람들은 한국 사람들이었다. 그들은 '여호와증인'들이라고 자기를 소개한다. 일단 나는 같은 한국 사람이라 반가웠다. 그들은 잠깐 들어가서 여호와의 말씀을 전해도 되냐고 묻기에 그냥 들어와 차나 한잔 하고 가시라고 했다.

그들은 소파에 앉자마자 "파수대와 깨어라!" 라는 책자를 주면서 나중에 한번 읽어 보라고 하고 그때부터 성경을 들이밀며 인간은 빵으로만 살 게 아니라 여호와의 말씀대로 살아야 하고 또 인간에 대한 여호와의 목적과 사랑,그리고 세상이 왜 이렇게 됐나를 나에게 전파하려고 애를 썼다.

21세기 사람한테 2천 년 전에 쓰여진 성경 구절 이야기를 하고 있었다. 그들은 스스로의 신앙에 취해 보였고 현실과 이상이 맞지 않는 이야기를 해도 나는 아무 말 없이 들어주었다. 어차피 대화가 통하지 않을 것 같기 때문이었다.

지난 역사상 거듭되는 종교 혁명을 통해 하나의 신을 놓고 이름만 달리해가며 수많은 종파가 생겨났다. 그런데 이렇게 서로 자기가 믿는 종교만이 유일한 구원이 있고 다른 종교는 다 사탄의 종교처럼 말을 하는 것을 볼 때 인간의식차원이 다른 건 다 발전했다지만 종교 분야에서만은 2천년 전이나 지금이나 제자리 걸음이 아닐까 라는 생각이 들었다.

자기들이 들이대는 성경 속에, 여호와 하나님은 아니 계신곳이 없다는 말이 분명히 있어 신은, 힌두교, 이슬람교, 기독교, 불교 누가 옳고 누가 더 나쁘다고 차별화하지 않고 모든 존재 속에 내재해 있음을 그들은 보지 못하는 것 같다.

그럼에도 불구 하고 한가지는 칭찬하고 싶었던 것은, 일주일 내내 일하고 토요일 오후에는 누구나 느긋한 주말을 보내고 싶을 텐데 자기시간 할애하며 한국도 아닌, 미국까지 와서 이렇게 가가호호 방문하며 전도에 힘쓰는 그들 나름대로의'신앙심'이었다.

내가 물었다. 이렇게 여호와 증인이 된지는 얼마나 됐느냐고, 그녀들은 20여 년쯤 됐다고 하고 자기 남편이나 자식도 다 전도해서 식구 모두가 여호와 증인이 됐다고 했다. 교회를 믿으면서 같은 식구를 전도 한다는 것은 쉽지 않은 것인데 그것도 대단해 보였다.

그들은 구역을 정해서 집집 마다 여호와의 말씀을 전하러 다니는데 그 두사람이 우리집 근처 지역을 맡았다며 다음 주말에 다시와 같이 성경 공부를 해도 되냐고 물었다. 나는 그러기는 싫었고 무엇이든지 내 눈에 보이는 것은 다 읽어버리는 다독하는 습관으로 주신 책자는 놓고 가면은 잘 읽어 보겠다며 받아 두었다.

그들을 보낸뒤, 종교에 대해 잠시 생각해보았다. 다른 거 다 안해도 하나님만 믿으면 복을 받을 수 있고 천국을 간다고 하는 사람들과 오늘도 낮은 곳에서 국수 한 그릇 이라도 따끈하게 꿇여 배고픈 이웃에게 사랑을 실천하며 복을 짖는 사람들 하고 누가 더 하나님 앞에 가까울 것인가?

임국희 Kookhi7@segye.com