‘이제 세상은 빠른 자와 느린 자로 나뉠 것이다.’ 미래학자 앨빈 토플러는 그의 저서 ‘권력이동’을 통해 이런 주장을 하였다. 전통적 산업사회는 큰 것과 작은 것 또는 강한 것과 약한 것으로 우열이 결정되었지만 정보화사회는 빠른 자와 느린 자로 나누어진다는 것이다. 이런 구분은 개인뿐만 아니라 기업이나 국가에도 적용된다. 즉 빠른 기업이 느린 기업보다 유리하고 빠른 국가가 느린 국가보다 유리하다.

우리나라는 세계에서 가장 빠른 나라다. 그 이유는 디지털 기술이 일상화돼 있을 뿐만 아니라 우리 특유의 ‘빨리빨리 문화’가 있기 때문이다. 유명한 경영학자들도 우리나라 기업의 성공 요인을 스피드경영에서 찾고 있다. 우리나라의 경쟁력 또한 빠른 의사 결정과 빠른 정책 실행, 그리고 빠른 국민서비스에서 나온다. 최근의 세계 경제위기도 우리나라가 가장 빨리 극복했다. 경제위기를 조기에 극복하려는 강한 의지와 예산의 빠른 집행, 다른 나라보다 한 박자 빠른 선제적 정책 대응이 있었기 때문이다.

‘디지털 속도 + 빨리빨리 문화=스피드코리아’라는 공식이 앨빈 토플러도 감탄하는 우리나라의 성공 모델이다. 그런데 최근 이 방식에 문제가 생겼다. 지역 갈등, 계층 갈등, 정파적 갈등, 이념적 갈등 등으로 인해 속도가 크게 떨어지고 있는 것이다. 갈등으로 인한 속도 저하는 모두 사회적 비용의 증가로 이어질 수밖에 없다.

최근 우리나라를 방문했던 스티븐 코비 박사는 이 문제의 해결책을 명쾌하게 제시하고 있다. 바로 ‘신뢰의 속도’다. 사회 구성원이 서로 신뢰할 때는 스피드 성과가 높아지지만 서로 불신할 때는 성과가 떨어진다는 것이다.

사회적 갈등은 대부분 이해관계의 충돌과 불신에서 비롯된 것이다. 최근 이 사회적 갈등을 해결하기 위해 ‘소통’을 강화하자는 주장도 힘을 얻고 있다. 그러나 불신감이 강한 집단끼리 소통이 많아지면 오히려 갈등이 증폭되는 부작용도 생긴다. 따라서 단순한 소통이 아니라 신뢰를 바탕으로 한 소통이 중요한 것이다. 이 신뢰라는 요인까지 감안한 스피드 성과의 공식은 이렇게 정리할 수 있다.

‘디지털 속도 + 빨리빨리 문화=스피드 성과’. 이때는 바로 신뢰다. 신뢰가 높으면 스피드 성과도 높아지고 신뢰가 낮으면 스피드 성과도 낮아진다. 부부가 신뢰하지 못하면 첨단 스마트폰으로 싸움을 하게 되고 노사가 신뢰하지 못하면 인터넷으로 싸우게 된다.

우리나라는 유엔이 평가한 세계 1위의 전자정부 시스템이 가동되고 있으며 인터넷 기반도, 인터넷 이용률도 세계 1위다. 사이버 교육 수준도 세계 최첨단을 달리고 있다. 이처럼 세계 최첨단의 디지털 기반을 갖추고 있는 우리나라는 지금 상호 불신과 갈등으로 인해 더 치열한 갈등을 빚고 있고 이것이 우리나라의 발전 속도를 죽이고 있다. 최근 급증하고 있는 소셜미디어 네트워크도 불신하는 사람끼리는 갈등의 증폭으로 이어지기 쉽다. 2010년 G20 정상회의의 성공적 개최는 지난 60년 동안 우리가 피땀 흘려 만든 역사적 성과의 결실이다.

전쟁의 폐허에서 원조 받고 살던 나라가 세계의 중심국가로 우뚝 선 모습은 여러 나라의 모델이 되고 있고 G20 정상회의를 통해 전 세계가 이를 다시 한번 확인하고 있다. 산업사회의 물결에 뒤져 고통받던 우리가 ‘새벽종이 울렸네’를 외치면서 맨몸으로 속도전을 펼쳤고 ‘산업화는 늦었지만 정보화는 앞서가자’는 슬로건을 내걸고 추격전을 펼쳐 코리아신화를 만들어 낸 것이다.

앞으로 지구촌은 속도 경쟁이 더 심화될 것이다. 선진국들이 신뢰를 중심으로 스피드 성과를 얻고 있을 때 우리나라는 디지털 기술과 빨리빨리 문화로 놀라운 스피드 성과를 창출해왔다. 이제 진정한 선진국형 스피드 코리아를 만들어 가려면 디지털 속도와 신뢰의 속도를 합쳐야 하지 않을까. 이 두 가지 속도가 합쳐진다면 앨빈 토플러도 감탄할 세계 최고의 국가경쟁력을 확보할 수 있을 것이다.

중앙공무원교육원장

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