“의원님 설문 답변지 보냈으니 확인해 보시고 추가 문의사항 있으면 언제든 전화 주세요.”(A보좌관)

“우리 의원님이 그런 일을 했어요? 우리 방(의원실)은 당 자체 설문조사에만 응하는데….”(B보좌관)

◇이강은 사회부 기자

대한민국 국회의원은 4급 보좌관 2명과 5급 비서관 2명, 6·7·9급 비서 등 7명의 보좌진을 둘 수 있다. 이들은 의원들의 중요한 참모이거나 의정·지역구 활동에 중추다. 각자 속한 당을 떠나 인품과 이념적 성향이 다양하고, 경력도 다채롭다. 국회 보좌진을 유형별로 똑 부러지게 구분 짓기 힘든 이유이다.

하지만 최근 ‘청원 소개’를 한 여야 의원 95명을 대상으로 입법 청원제도에 관한 설문조사를 하면서 크게 두 부류로 나눌 수 있었다. 국회의원을 ‘빛나게’ 하는 유형과 ‘깎아내리는’ 유형이 그것이다.

전자의 경우 민주당 이종걸 의원실의 김상일 보좌관이 대표적이다. 김 보좌관은 바빠서 통화하기 어려운 경우 양해를 구한 뒤 곧바로 다시 전화를 주는 등 적극 협조했다. 그 덕에 이 의원은 신속히 설문지에 응답했고 내용은 충실했다.

반면 한나라당 한 여성 의원의 보좌관은 무성의한 말투에 이른바 ‘귀차니즘’으로 일관했다. 자기 의원이 청원 소개를 한 적이 있는지조차 모르고 있었다.

여야를 막론하고 “바쁘니 나중에 전화하라”고 해서 다시 걸면 안 받거나, “전화해 주겠다”더니 감감무소식인 보좌관과 비서관도 상당수였다. 설문조사에 응하지 않은 42명의 여야 의원실 대부분이 그런식이었다.

언론의 취재 협조 요청에도 이럴진대 해당 의원실을 찾는 숱한 민원인과 공무원 등에겐 어떻게 대할까 궁금하다. 청원제도 취지를 살리려면 국민 목소리에 귀 닫은 의원들과 함께 ‘불량’ 보좌진의 각성도 있어야 할 것 같다.

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