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| ◇전천실 논설위원 |
제19대 총선이 1년여 남았다. 벌써부터 내년 총선 공천의 주도권을 둘러싸고 전운이 고조되고 있다. 한나라당과 민주당은 특위를 가동해 공천개혁 방안을 논의하고 있다. 국민경선공천제를 도입하는 방안이 심도 있게 검토된다고 한다. 3월 중 구체적인 방안이 발표될 예정인데 그때가 되면 정치권은 또다시 소란해질 것이다. 사실상 19대 총선을 겨냥한 공천전쟁은 시작됐다. 이명박 대통령도 내년 총선 공천과 관련, “시대정신에 맞는 인사들이 많이 나왔으면 좋겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 대통령이 물갈이 의지를 비친 것 아니냐는 해석이 제기되기도 했다. 물론 이 대통령의 공천권 행사에는 많은 제약이 따를 것이다.
정치지도자라면 내년 공천을 어떻게 할 것인지 고민하는 것은 당연하다. 그렇다고 해서 자기 세력 확장 차원에서 공천을 활용하면 곤란하다. 앞으로 수십년간 국가를 이끌어갈 인재를 충원한다는 각오를 갖고 공천에 임해야 할 것이다. 공천 결과에 따라 나라 운명이 달라질 수 있다는 점을 명심해야 할 것이다. 역사는 인간 의지의 소산이다. 한마디로 역사의식이 담긴 공천을 기대한다.
구체적인 공천 방향과 관련, 한 가지 방안을 제시하고자 한다. 여야가 운동권 출신보다 기업체 출신을 보다 많이 공천했으면 하는 것이 개인적인 바람이다. 운동권 출신들이 우리 사회를 민주화하는 데 상당한 기여를 한 것도 사실이다. 또 이들은 한국정치를 움직일 상당한 세력을 형성하고 있다. 그러나 운동권 출신들은 지나치게 권력·정치지향적이고 비타협적이라는 한계를 갖고 있다. 이를 보완하기 위해 기업체의 부장급 등 중간 간부들을 대거 정치판에 끌어들일 필요가 있다. 요즘의 직장인들은 과거와 달리 이념적으로도 고민을 할 만큼 했다. 현실감각이 뛰어나지만 현실추종적이지만은 않다. 이들이 정치권에 수혈되면 투쟁지향적인 정치문화도 개선될 것이다.
근대화 초창기에는 군이나 공무원 조직의 역량이 기업보다 우위에 있었던 것도 사실이다. 시대는 변했다. 지금은 기업조직이 가장 선진화된 것으로 평가된다. 인력의 질도 군이나 공무원 사회에 비해 떨어지지 않는다. 특히 세계화 시대에 필요한 자질은 기업체 출신이 가장 뛰어나다고 본다. 닳고 닳은 기업체 경영진 출신들을 구색 맞추기 차원에서 영입하는 것은 별로 의미가 없다. 정치지도자들이 철학과 비전을 갖고 젊고 참신한 기업체 중간 간부들을 끌어들여야 한다. 너무 명망가 위주로만 생각해서도 안 된다. 평범하게 일하지만 정치의 꿈을 버리지 못한 기업체 중견 간부들이 적지 않다. 실험이 성공만 한다면 한국정치는 엄청나게 변화할 수 있다. 여야는 틈만 나면 생활정치와 민생정치의 중요성을 강조한다. 말로만 그러지 말고 공천에서부터 이를 실천해야 한다. 공천이 한국사회 변화의 출발점이 될 수 있다.
전천실 논설위원