진도 8.9규모의 강진이 일본을 강타했다는 소식이 들리면서 외교통상부는 재외동포영사국을 중심으로 비상대책반을 설치하고 피해상황 파악에 나섰다. 일본은 한국 교민들이 100만여명 가까이 거주하고 있는 등 교민 피해가 우려됨에 따라 외교부도 부산하게 현지 공관을 중심으로 피해상황 파악에 나섰다. 외교부 관계자는 “현재까지 우리 교민들의 피해 현황은 파악되지 않고 있다”면서도 “교민들이 많이 거주하고 있는 만큼 피해 상황이 파악될 수록 교민들의 인명 및 재산 피해가 클 것으로 우려된다”고 밝혔다. 

주일본대사관은 현지 체류국민들에게 지진발생 사실을 통보하고 해안가와 하천지류에 접근하지 말 것을 당부했다. 일본 전역에는 우리국민 약 91만명이 체류하고 있으며, 센다이 주변지역에는 약 1만1000여명이 체류 중이다. 구체적으로는 미야기현 4500명, 후지마현 2000여명, 야마가타현에 2000여명 정도이며 유학생은 500여명으로 알려졌다. 

외교부 당국자도 이와 관련, “일본 관련 정확한 정보를 현재로서 말하기는 어렵다”면서 “현재로서는 염려가 많이 되지만 과연 지진상황이 끝난 뒤에도 파악이 되겠느냐는 우려가 있다”고 밝혔다. 현재 일본에 유학생이나 교민을 두고 있는 서울의 가족들도 우려가 커지고 있고, 외교부로 문의 전화가 빗발치고 있는 것으로 알려졌다. 외교부는 홈페이지 등을 통해 계속 피해상황을 고지한다는 방침이다. 

외교부는 곧 이명박 대통령과 김성환 외교장관 명의로 위로전문을 일본에 발송한다는 방침이다. 또 중앙 119 구조단 40명을 준비시키고 일본 정부에 지진피해 구조와 복구를 하는 데 지원하겠다는 의사를 밝혔다. 일본 정부의 요청이 있으면 즉시 파견할 방침이다. 

현재 센다이주재 총영사관은 유선 전화를 통해 현지 교민들과 통화하면서 안전을 확인 중인 것으로 알려졌다. 휴대전화는 통화가 되지 않는 것으로 알려졌다. 그러나 거대한 해일이 몰려오고 있어 현재 통화가 연결되는 유선전화마저 끊어질 가능성이 크다고 보고 있다. 특히 센다이의 가까운 지바현에 있는 코스모 석유단지에 불이 나, 더큰 피해가 우려되고 있으며, 해일 때문에 해안선부터 잠겨가고 있는 심각한 상황이라고 전해졌다. 

이미 나리따 공황은 폐쇄됐고, 센다이 공항도 해일에 잠겨 직원들이 공항 지붕에 올라가 있는 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 “현재 상황에서는 센다이로 구조대가 가도 착률할 수 없는 상황”이라고 밝혔다. 일본의 동경에까지 영향을 미쳐 대부분의 시민들이 동경 시내 건물을 빠져나와 공원과 길거리에 피신해 있는 상황이라고 외교부 관계자는 전했다. 일본 정부의 지진대처 방침이 건물에서 빠져 나와 오픈 스페이스로 빠져나오는 조치에 따른 것이다. 

이우승 기자 wslee@segye.com