상공에서 촬영한 후쿠시마 제1원전.일본 후쿠시마(福島) 원전 운영사인 도쿄전력은 방사성 물질의 해양 확산을 막으려고 후쿠시마 제1원전 앞 항만 해저를 시멘트 등으로 덮을 예정이라고 아사히신문이 3일 보도했다. 도쿄전력은 2011년 3월 후쿠시마 원전 사고 직후 항만으로 흘러들어 간 고농도 방사능 오염수 때문에 해저에 고농도의 방사성 물질이 남아 있는 것으로 조사됨에 따라 방사성 물질의 확산을 막기 위해 이 같은 방안을 계획했다고 신문은 전했다. 도쿄전력은 지난 7월 총 5만㎡ 면적에 대해 공사를 시작했으며, 연말까지 마무리할 예정이다. 한편, 도쿄신문은 후쿠시마원전 오염수 대책을 정부가 주도하겠다는 아베 신조(安倍晋三) 총리의 공언이 있은 지 1년이 경과했지만 오염수 상황은 개선되지 않고 있다고 지적했다. 신문은 그 근거로 지하수의 유입을 차단하기 위해 원전 건물 주변에 만들기로 한 얼음벽 설치 작업이 난항을 겪고 있다는 점을 거론했다. 아베 총리는 작년 9월3일 "오염수 대책은 도쿄전력에 맡기지 않고 정부가 전면에 나서겠다"고 밝혔고, 같은 달 7일 도쿄의 2020년 하계올림픽 유치가 결정된 국제올림픽위원회(IOC) 총회장에서 "(오염수와 관련한) 상황은 통제되고 있다"고 주장했다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원전 내 오염 지하수의 해양방류가 급물살을 타고 있다. 반대입장을 고수했던 지역 어민들이 원전 운영사인 도쿄전력의 지하수 해양방류를 속속 수용하고 있기 때문이다. 25일 일본 언론에 따르면 후쿠시마현 북부의 소마후타바(相馬雙葉) 어업협동조합은 전날 회의를 열어 도쿄전력의 지하수 해양방류 계획인 ‘지하수 우회(바이패스)’ 계획에 조건부 수용 방침을 결정했다. 후쿠시마현 남부의 이와키지구 어업협동조합도 도쿄전력의 계획을 받아들이기로 했다.소마후타바 어협은 이 계획을 수용하는 대신 도쿄전력과 일본 정부가 바다로 방출되는 지하수의 안전성을 감시하고 지하수 방출로 예상되는 어민 피해 대책을 마련토록 했다. 후쿠시마현 어민들은 2011년 3월 대규모 방사능 유출 사고가 발생한 지 1년 3개월 후인 지난해 6월 소마후타바 조합을 시작으로 시험조업에 착수했다. 그러나 방사능 오염수가 바다로 유출된 것으로 드러나 조업이 중단됐으며 그 후에는 일부 어종과 해역에 한정해 재개됐다. 그동안 도쿄전력의 지하수 우회 방출 계획을 강력히 반대한 지역 어업조합들이 수용 쪽으로 돌아서면서 후쿠시마 원전 내의 지하수를 바다로 방류하는 작업은 본 궤도에 오를 것으로 보인다. 아사히신문은 “도쿄전력의 계획이 크게 움직이기 시작했다”고 분석했다. 도쿄전력은 지난해 8월 방사능 오염수 유출 사건이 발생하자 후쿠시마 제1원전 밑으로 흘러가는 지하수를 방사능에 오염된 1∼4호기 원자로에 접근하기 전에 퍼올려 바다로 우회, 방출한다는 일명 ‘바이패스’ 계획을 세웠다. 아울러 지난 2월 배출하는 물의 트리튬(3중수소) 농도를 ℓ당 1500베크렐(㏃) 이하로 하기로 정했다. 후쿠시마 제1원전. 사진=위키피디아도쿄전력은 방사능 오염수를 줄인다는 명분을 내세워 지하수의 해양방류를 추진 중이다. 원전 1∼4호기에는 매일 약 400t의 지하수가 스며들면서 방사능 오염수가 새로 만들어진다. 지하수가 오염되기 전에 바다로 방류할 수 있다면 건물에 유입되는 지하수량을 하루 약 100t 정도로 줄일 수 있다는 게 도쿄전력의 생각이다. 현재 원전 내 저장탱크 등에는 무려 30만t 이상의 고농도 오염수가 고여 있어 오염수 생산을 최대한 줄여야 하는 상황이다.그러나 앞으로 풀어야 할 문제와 과제가 만만치 않다. 우선 원자로에 들어오기 전에 지하수가 이미 방사능에 상당히 오염됐을 가능성이 크다는 점이다. 지난해 방사능 오염수 유출 사고 등으로 우물의 지하수에서 스트론튬 등 방사성 물질이 대량 검출되기도 했다. 아울러 방사능 오염수에서 방사성 물질을 제거할 다핵종제거장치(ALPS·알프스)도 시운전 도중 고장나 아직 제대로 가동되지 못하고 있다.도쿄전력의 데일 클라인 원자력개혁감시위원장은 지난 10일 외신기자단 인터뷰에서 “(방사능) 오염수를 정화한 뒤 ‘통제된 해양방류’를 하는 쪽이 수천t의 오염수를 (탱크 안에) 담아놓는 것보다 더 나을 것”이라며 오염수의 해양방류론을 거론해 논란이 일었다.도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com

일본 정부 기관이 예상보다 높게 나온 후쿠시마(福島) 제1원전 주변 지역의 ‘피폭선량’(사람이 받는 방사선의 양) 추산치를 은폐하고 조사 결과도 왜곡하려 했다는 의혹이 제기됐다.25일 마이니치신문에 따르면 내각부 산하 원자력재해피해자생활지원팀(이하 지원팀)은 작년 9월 후쿠시마현 내 3개 지역의 건물 안팎, 농지, 산림 등에서 개인용 방사선량 측정기로 피폭선량을 측정한 뒤 피폭선량 추계치를 산출했다. 지원팀은 제출된 피폭선량 추계치가 가와우치무라의 경우 개인별 연간 2.6∼6.6밀리시버트(m㏜)로 예상치 1m㏜대를 웃돌자 추계치 공개를 미뤘다.이후 지원팀은 일본원자력연구개발기구와 방사선의학종합연구소에 애초 ‘옥외활동 하루 8시간, 실내활동 하루 16시간’으로 설정했던 조사 조건을 ‘농업과 임업 종사자의 경우 옥외 활동 하루 6시간’으로 변경해 다시 측정하라고 지시했고 재측정에서 낮아진 피폭선량 추계치를 이달 제출받았다. 한편 2011년 3월 후쿠시마 제1원전 사고 직후 인근에서 구호 활동을 벌인 미국 해군 장병들이 방사선에 피폭됐다면서 도쿄전력을 상대로 1조원대의 집단소송을 제기했다.워싱턴·도쿄=박희준·김용출 특파원

국립수산과학원은 일본 원전사고 이후 3년간 우리나라 해역을 모니터링한 결과 방사능으로부터 안전하다고 20일 밝혔다.수산과학원은 한국원자력안전기술원과 공동으로 일본 후쿠시마 원전사고 직후인 2011년 3월부터 올해 2월까지 3년 동안 지속적으로 우리나라 해역의 해수를 채집해 방사능을 측정해왔다. 그 결과 지난 3년간 방사성 세슘의 평균농도는 137Cs으로 농도가 원전사고 이전 3년간의 평균 농도와 비슷한 수준으로 나타났다.특히 원전사고 이전 5년간의 농도와 비교했을 때 오히려 낮은 수준의 농도를 보여 우리나라 바닷물은 원전사고의 영향을 받지 않는 것으로 확인됐다.수산과학원은 2005년부터 한국 연근해역에서 해수 방사능 모니터링을 해 오고 있으며 지난해부터는 매년 4회 27개 지점에 대해서 해오던 정기 방사능 조사를 강화해 조사지점을 추가하고 조사 시기도 늘렸다.정영훈 수산과학원장은 "원자력안전위원회, 한국원자력안전기술원 및 해양수산부 산하 소속기관 등과의 협력으로 바닷물 안전에 관한 국민의 걱정을 해소하기 위해 지속적인 해양방사능 조사를 할 계획"이라고 말했다.

2011년 일본 후쿠시마 원전에서 유출된 방사성 물질이 조만간 북미지역 서부 해안에서 검출될 것이라는 주장이 나왔다.영국 BBC방송은 23일부터 하와이 호놀룰루에서 열리고 있는 해양과학회의(Ocean Science Meeting)에서 후쿠시마 원전 방사능의 확산 여부와 향후 전망이 깊이 있게 다뤄졌다며 25일 이같이 보도했다.이 회의에서 베드포드해양연구소의 존 스미스 박사는 지금까지의 해수 측정 결과를 소개한 뒤 전망도 내 놓았다. 이 연구소는 후쿠시마 원전 사고 이후 지금까지 밴쿠버로 이어지는 2천㎞의 해상 라인에서 해수 샘플을 채취해 조사하고 있다.이미 지난해 6월까지 모든 해상 라인에서 세슘 137과 세슘 134가 발견됐다. 비록 농도가 1큐빅미터(㎥)당 1베크렐도 되지 않아 극도로 낮은 수준이지만 후쿠시마 원전의 영향이 북미 해역까지 미쳤음을 보여주고 있다.스미스 박사는 방사능의 확산 여부를 예측하기 위한 2개의 모델을 설정한 결과 첫 번째 모델에서는 2015년 중반이 되면 1큐빅미터당 27베크렐까지 올라가는 데 비해 다른 모델에서는 2베크렐을 넘지 않는 것으로 나타나 차이를 보인다고 밝혔다.첫 번째 모델이 옳다하더라도 캐나다의 '마시는 물' 기준(1큐빅미터당 1만 베크렐 이하)보다는 훨씬 낮다.우즈홀해양연구소는 시민단체가 미국 서부 해안에서 해수의 방사능 수치를 계속 측정하고 있다고 소개했다.아직 세슘 134는 발견되지 않았으며 세슘 137은 측정됐다. 세슘 137은 1950∼1960년대 원자폭탄 실험의 영향으로 해수에 존재하고 있다고 연구소는 설명했다.이 연구소 켄 붸슬러 박사는 '후쿠시마 원전 방사능 유출의 영향으로 인한' 세슘 134와 세슘 137이 조만간 미국 해수에서 발견될 것으로 예상했다.

2011년 동일본대지진 때 최악의 사고가 발생한 후쿠시마(福島) 제1원전의 원자로내 오염수 누수 지점들이 잇달아 확인됐다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 18일 보도했다. 신문에 따르면 후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 1호기의 원자로 건물 지하에 위치한 격납용기의 압력억제실과 격납용기 본체를 잇는 벤트관 부근이 손상된 것을 확인했다. 또 2호기 원자로 하부 압력억제실에 구멍이 난 사실과 3호기의 원자로를 관통하는 배관이 손상된 것을 각각 확인했다. 사고로 손상된 핵연료를 꺼내려면 원자로내 손상 지점들을 보수한 뒤 내부를 물로 채워야 하기 때문에 오염수 누수지점들을 찾아낸 것은 원자로 해체 과정에서 중요한 의미를 갖는다고 닛케이는 전했다.

후쿠시마 원전의 방사능 오염이 날로 심각해지고 있다.후쿠시마 제1원전 바닷가의 관측용 우물에서 스트론튬 90등 방사성 물질이 1리터당 240만 베크렐이 검출됐다고 교도통신이 14일 도쿄전력의 발표를 인용해 보도했다.이 우물에서 검출된 기존의 방사능 최고치는 220만 베크렐이었다.우물은 원전 2호기 부근에 있으며 2011년 사고 직후 매우 높은 수준의 오염수가 누출된 지점과 가깝다.도쿄전력은 “오염수를 퍼올리면서 고농도의 지하수가 우물 근처로 흘러든 것 같다”고 밝혔다. 현재 원전 인근 바닷가서는 오염된 지하수가 바다로 유출되는 것을 막기 위해 펌프로 물을 퍼올리는 작업이 이루어지고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

미국 캘리포니아 주정부가 미국 서부 해안이 후쿠시마 원자력발전소에서 유출된 방사능으로 오염됐다는 '괴담' 확산 차단에 적극적으로 나섰다.13일(현지시간) 로스앤젤레스타임스에 따르면 캘리포니아주 공중보건부는 최근 캘리포니아주 해안에서 검출된 방사능 수치는 아주 미미한 수준이라는 성명까지 발표했다.과학자들 역시 주민의 건강이나 해산물, 심지어 해양 생물에 위협이 되는 수준의 방사능은 캘리포니아 해안에서는 검출되지 않았다며, 안심하라고 당부했다.해양 방사능 전문가인 스토니브룩대 니컬러스 피셔 교수는 "방사성 물질이 검출되기는 하지만 극히 미미한 수준이며 그나마 점점 낮아지는 추세"라고 말했다.피셔 교수는 후쿠시마 원자력발전소에서 방사능 폐수가 바다로 유출된 사고가 발생한 지 몇달 후에 캘리포니아 해안에서 잡은 참치에서 검출된 세슘 농도조차 엑스레이 촬영이나 방사성 동위원소가 비교적 많은 토양에서 재배한 바나나에서 검출되는 수준이었다고 밝혔다.캘리포니아 주정부와 과학계가 미국 서부 해안의 방사능 오염이 없다는 사실을 적극 알리고 나선 것은 최근 인터넷 등으로 '방사능 오염 괴담'이 빠르게 확산하고 있기 때문이다.특히 '캘리포니아 해안이 후쿠시마에서 유출된 방사능으로 심하게 오염된 28가지 징후'라는 제목의 동영상은 유튜브에서만 조회수 65만 차례를 기록했다.이 동영상에는 정체를 알 수 없는 남성이 샌프란시스코 인근 유명 해변 관광지 하프문베이에서 방사능 측정기를 들고 다니며 방사능 수치가 엄청나다는 듯한 인상을 준다.주 공중보건부는 동영상에 나온 지역을 찾아가 방사능 수치를 검사했지만 '자연 방사능 수준'이라는 결과가 나왔다고 밝히기도 했다.워싱턴주 시애틀의 워싱턴대 해양학과 킴 마티니 교수는 "주민들은 뭔가 바다에 이상한 게 있으면 다 후쿠시마 원자력발전소에서 유출된 방사능 탓이라고 말하곤 한다"면서 "지난 가을부터 시애틀 지역에서도 해변 나들이와 해산물을 꺼리는 경향이 생겼지만 다 근거없는 괴담일 뿐"이라고 말했다.마티니 교수를 비롯한 해양학자들은 '심해(深海)소식'이라는 해양 관련 블로그에 미국 서부 해안이 방사능에 오염됐다는 소문은 사실이 아니라는 글을 올리고 있다.

후쿠시마 제1원전의 오염수 탱크를 만들면서 엑스선의 영향을 제대로 고려하지 않은 것으로 드러났다고 요미우리(讀賣)신문이 9일 보도했다.보도에 따르면 일본 원자력규제위원회는 도쿄전력이 부지 내에 오염수 보관용 탱크를 증설하면서 엑스선 차단 대책을 소홀히 한 것을 확인하고 도쿄전력을 불러 대책을 검토할 계획이다.요미우리는 탱크에 보관된 오염수에서 나오는 방사선은 대부분 투과력이 약한 베타선이지만, 베타선이 철에 닿으면 투과력이 센 엑스선이 발생해 먼 곳까지 영향을 미친다고 설명했다.이 신문은 후쿠시마 제1원전의 부지 경계의 연간 방사선량이 작년 3월에는 최대 0.93ｍ㏜(밀리시버트)였으나 2개월 후에는 7.8ｍ㏜로 급상승했다고 전하면서 이것이 부지 끝 부분까지 오염수 탱크를 설치한 것 때문으로 보인다고 추정했다.일본 정부가 인가한 폐로(廢爐) 계획은 원전 부지의 연간 방사선량 한계를 1ｍ㏜로 규정하고 있다.요미우리는 당국이 엑스선의 영향을 고려하라고 문제를 제기했지만, 도쿄전력이 탱크를 증설하면서 이를 반영하지 않았다고 지적했다.도쿄수도대학 오타니 히로키(大谷浩樹) 부교수는 이에 관해 "탱크 안쪽에 플라스틱 벽을 설치하는 등의 대책을 취하면 엑스선을 감소시키고 작업원의 피폭량을 줄일 수 있다"고 말했다.한편, 일본원자력연구개발기구는 후쿠시마 원전 사고로 일부 원자로에서 발생한 연료 용융이 어떤 과정을 거쳤는지 밝히려고 올해 3월 하순 길이 약 30㎝의 소형 핵연료봉 1개를 실제로 녹이는 실험을 이바라키(恣城)현 도카이무라(東海村)에 있는 연구용 원자로에서 실행하기로 했다.교도통신은 후쿠시마 제1원전을 폐로하기 위해 녹은 연료를 꺼내는 것이 가장 큰 과제이며 연료가 녹은 과정이나 현재 상태를 모르는 것이 실험을 추진하는 배경이라고 덧붙였다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원전 오염수 저장탱크 3곳에서 새롭게 오염수가 유출되고 있던 것이 확인됐다고 일본 언론들이 23일 보도했다. 보도에 따르면 원전운영사 도쿄전력은 지난 21~22일 원전 'H5'구역 1곳과 'G6 북(北)' 탱크군 2곳 등 총 3군데에서 오염수가 새고 있는 것을 잇따라 발견했다고 밝혔다. 누수 지점 가운데 ‘H5’ 구역은 탱크 주변을 에워싼 콘크리트 보와 바닥 사이의 틈새에서 오염수가 새고 있었다. 교도통신은 "최근 수일간 내린 비로 이 구역 보내에 물이 6cm 높이 가량 차 오른 상태였다"며 "도쿄전력이 일단 모래 자루와 시트를 설치해 오염수 확산을 막는 방식으로 대응하고 있다"고 설명했다.도쿄전력은 H5구역의 누수 지점 부근에 다행히 배수구가 없기 때문에 흘러나온 오염수가 바다로 누출되는 일은 없다고 강조했다. 나머지 G6 북 2곳은 보의 하부에서 누수 정황이 확인됐다. 이번에 확인된 3곳의 총 누수량은 1.8톤(t)에 이른다고 도쿄전력은 밝혔다. 제1원전에서는 앞서 지난 21일에도 콘크리트 보 1곳에서 1.6t의 오염수가 주변 토양으로 유출된 바 있다. 누출 오염수에 포함된 방사성 물질 함유량은 알려지지 않고 있으나 21일 유출 당시 보 안에 남아있는 물을 채취해 측정했을 때는 스트론튬 90 등 방사성 물질이 ℓ당 93베크렐(Bq) 검출됐다. 스트론튬의 법적 배출 기준량은 리터당 10Bq 미만이다. 한편 마이니치 신문은 이날 원전 탱크 설치 작업에 투입됐던 작업자와의 인터뷰를 통해 문제의 오염수 저장탱크가 시간에 쫒겨 날림으로 건설됐을 가능성을 제기했다. 오키나와에서 구인광고를 보고 응모, 하청업체를 통해 지난해 6월~12월 H3 구역 등에서 탱크 조립 및 콘크리트 기초 작업에 종사했었다는 이 작업자(48)는 "당시 현장은 시간에 쫒겨 울퉁불퉁한 기초위에 탱크 건설을 강행했고 부식 방지 처리도 제대로 실시하지 않았다"며 "누구하나 전체적인 방법을 가르쳐주지 않고 눈동냥으로 익숙하지 않는 작업을 해야했다"고 증언했다. 그러면서 "원전 내 작업환경과 노동 조건을 개선하지 않으면 누수 사고는 계속해서 일어날 것"이라고 경고했다. 그가 일했었다는 H3 구역은 지난 8월 고농도 방사능 오염수 300t이 누출된 H4구역 바로 옆에 위치해 있다. 마이니치는 이같은 의혹에 대해 도쿄전력과 당시 시공업체측에 건설 당시 상황과 관련 12개 항목에 대한 질문서를 전달했으나 양쪽 모두 각 항목에 대한 답변은 생략한 채 "확인하고 있다"는데 그쳤다고 설명했다.