11일 발생한 일본 강진은 한국 경제에도 ‘대형 변수’다. 금융시장을 흔들 수 있고 수출 시장에도 암운을 드리울 수 있는 악재일 가능성이 농후하다.

기획재정부가 이날 저녁 임종룡 1차관 주재로 비상대책회의를 긴급 소집하고 24시간 비상대응 체제에 돌입한 것은 이 같은 우려를 반영한다. 임 차관은 회의에서 “지진 피해상황이 정확히 집계되진 않지만, 대규모 피해가 예상된다”고 말했다. 그러면서 “중동정세가 불안한 가운데 일본 지진이 국제금융시장, 특히 역외차액결제선물환(NDF) 시장의 환율변동과 CDS 프리미엄 등 국제금융시장 가격변수에 미치는 영향을 면밀히 점검하라”고 지시했다. 임 차관은 이어 “일본과의 교역비중을 감안하면 우리 경제에 미치는 영향이 클 수 있다”며 “이번 지진이 수출입 등 교역에 미치는 영향을 분석하고 일본으로부터의 부품 수입이 차질 없도록 해야 한다”고 강조했다.

또 “일본 지진의 영향이 국제유가나 원자재 시장의 동향에 영향을 끼칠 수 있다”면서 “이런 부분은 우리 물가에도 파장이 예상되므로 원유 및 곡물시장 동향 점검도 강화할 필요가 있다”고 말했다. 12일 오후 1시에는 다시 임 차관 주재로 경제부처 당국자들이 모이는 긴급 경제상황점검회의가 열린다.

이처럼 긴박한 정부의 움직임은 사태의 심각성을 말해주지만 상대적 낙관론도 없지는 않다. 전승지 삼성선물 연구원은 “일본 지진이 전체 산업을 마비시킬 정도가 아니라면 다음주 원·달러 환율 역시 급등세를 연출하진 않을 것”이라고 말했다. 이근태 LG경제연구소 연구위원도 “중국의 쓰촨성 지진 때도 중국은 물론 주변국 경제에 큰 영향을 미치지 못했다”며 “지진 복구에 따른 수요 자극 등으로 금융은 물론 경제 전반의 피해는 상쇄되는 경향을 보일 수 있다”고 강조했다.

그러나 국제유가가 고공행진을 벌이는 데다 중동·북아프리카 정정불안이 지속되는 와중이라 지진 피해가 예상보다 크면 국내 경제에 미칠 영향도 상당할 것이란 게 중론이다.

1995년 고베 대지진 때처럼 일본 국내총생산(GDP)의 2∼3%에 해당하는 경제적 피해가 발생하면 엔화 약세에 따른 우리 수출품 경쟁력 하락은 불가피할 것으로 전망된다.

김재홍 기자 hong@segye.com