일본 도호쿠(東北) 지방 부근 해저에서 규모 8.8의 강진이 발생해 피해가 속출하면서 강원도 동해안의 지진 해일에 대한 경각심이 높아지고 있다.

12일 소방방재청이 2007년부터 강원도 내 동해안의 지진해일에 따른 침수 예상도를 작성한 보고서에 따르면 동해에서 리히터 규모 7의 강진이 발생하면 동해안 100m 이내 연안도시가 물에 잠기는 것으로 나타났다.

삼척시 원덕읍 임원항의 경우 내륙 100m까지 바닷물이 들어차고, 50m 지점까지는 높이 3~4m의 2층 집도 잠기는 것으로 예상했다.

특히 동해에서 지진이 발생하면 30분, 일본 근해는 1시간45분 안팎으로 지진파와 해일이 해안에 도착해 대피할 시간도 부족하다.

실제로 1993년 7월12일 속초 동북쪽 950㎞의 일본 홋카이도(北海道) 서쪽 해상에서 강진이 발생한 지 2시간 만에 동해안에 해일이 밀어닥쳐 3시간가량 너울 현상이 이어져 속초항 등에서 10여척의 어선이 침몰하거나 파손됐다.

앞서 1983년 5월26일에도 일본 아키다(秋田)에서 발생한 규모 7.8의 강진이 동해안 연안에 4~5ｍ의 너울을 몰고 오는 등 일본 열도와 동해에서 발생하는 강진에 따른 지진해일에 노출돼 있다.

이와 함께 강원지방기상청은 한반도와 인근 해역(영해)에서 지난해 9일에 한 번꼴인 42회의 지진이 발생한 것으로 집계했다.

올해 들어서도 6회의 지진이 발생했으며, 우리나라가 아날로그 방식으로 관측해 온 1978년부터 1998년에는 연평균 19회, 디지털 방식으로 관측한 1999년 이후부터 지난해까지는 연평균 43회의 지진이 발생했다.

또 일본에서 지진이 발생하기 불과 5시간 전인 지난 11일 오전 9시57분께 북한 강원도 회양 남쪽 22km 지역에서 규모 2.5의 지진이 발생했으며, 지난달 11일 오후 7시21분께 삼척시 중심 기준 남남서 쪽 30㎞ 지역에서 리히터 규모 2.2의 지진이 발생해 지진 안전지대라고 보기 어려운 상태이다.

지난 2007년 1월 20일에는 강릉시 서쪽 23㎞ 지점인 평창군 도암면 일대에서 규모 4.8의 지진이 발생하고 20여분간 규모 1.19~1.34의 여진이 이어져 충청과 부산, 전북, 대구 등 일부 지역을 제외한 전국에서 지진이 감지되는 등 소동이 빚어졌다.

특히 도내 각급 학교 시설의 내진 설계비율은 6.4%로 전국 최하위권이며, 3층 이상 일반 건축물 역시 내진 설계된 것은 15.5%에 불과해 규모 6~7 수준의 지진이 발생하면 학교와 시설물에 큰 피해가 우려되고 있다.

이같이 강원도와 동해안이 지진에 노출됨에 따라 도와 강원지방기상청은 지진해일 등에 대비한 실시간 예.경보 자동시스템을 갖추는 등 각종 기상재난에 대처하는 체제를 구축했다.

강원지방기상청은 맞춤형 방재 기상시스템을 활용, 너울 정보 및 83개소의 자동기상관측 장비 자료, 기상특보 등을 실시간으로 도에 제공하고 도는 이를 활용해 특정 기준 이상의 기상 값에 도달하면 자동으로 경고 및 대피방송을 하게 된다.

이와 함께 동해시는 해안에 3ｍ의 지진해일이 발생하면 8개 지구 21.7㏊가 물에 잠기고 360여명의 이재민이 발생할 것이라는 예측에 따라 이에 대비한 재해지도를 제작하는 등 동해안 시.군이 지진 해일에 대비하고 있다.

이밖에 도를 비롯해 동해해경도 지진해일에 대비한 대응단계, 응급복구단계 등 만일의 사태에 대응할 수 있는 재난대응 훈련을 매년 시행하고 있다.

강원대 삼척캠퍼스 소방방재학부 백민호 교수는 "한반도의 지진 발생 빈도가 매년 잦아지고 지진파 도달 시간이 짧아 동해안 등의 예.경보 시스템이 강화돼야 한다"며 "특히 위험지역 주민을 대상으로 상황 변화에 따른 행동요령 교육 및 훈련도 시행해야 한다"고 말했다.