지난번 미국에서 일을 마치고 서둘러 돌아온 것 중에 산행의 약속에 못 맞출까 걱정이 된 것 때문이었다. 이번이 세번째의 북한산 등산인데 좀 특별한 의미가 있는 산행이다.
선배들의 축복 결혼 기념일인데 살아온 세월이 36년이라고 한다.

긴 긴 시간 함께 살아온 부부들이 기념을 하는데 나는 후배로서 따라 나선 것이다. 이번 등산길은 걷는 시간이 좀 길었다. 3시간이 조금 넘었는데 김신조가 격투전을 한 길도 나온다. 스카이 웨이 팔각정도 나오고 개방을 한 지 얼마 안 되는 길이 나온다. 구불 구불 걷는데 오르막길은 그리 많지 않고 능선을 따라 걷는다.

프로 사진 작가가 한 분 계시다. 황광현 작가인데 사진 솜씨가 기가 막힌다. 모 신문사에서 사진 작가로 활동 하시며 칼럼도 쓰고 사진 전시회도 한다. 아마추어가 찍은 사진 보다 훨씬 사진이 좋다. 이번엔 20명이 넘는다. 일년 사이에 어느때 보다 그 날이 가장 많이 온것  같다. 내가 합류한 등산팀이 소문이 좋게 나서 점점 동료들이 늘어 난다. 사실 홈페이지를 같이 하는 분들로서 나보다 선배이긴 하나 이름이 홈사랑 산악회다. 그런데 홈에 참여 하지 않는 사람도 많다.

홈사랑 산악회 라면 리플 한 줄이라도 쓰면 명분이 좋은데 리플 한줄 쓰는 것이 그리 힘든가 보다. 회의를 할 때 리플들 좀 쓰세요 한다. 그런데 컴퓨터란 못하는 사람은 못하는 것이다.

못 하는 사람들 보고 자꾸 리플 쓰세요, 하면 아마 다음엔 부담 스러워서 안 올지도 모르겠다. 사람이란 자기와 맞지 않는 곳은 스스로 못 어울리게 되어 있다. 아무것도 모르는 무식한 사람을 보고 박사들이 모이는 곳에 가서 같이 합류 하라고 하면 그 사람은 그 곳이 지옥이다. 통하지 않는 사람이 옆에서 몇시간을 산책을 하려면 그게 지옥인 것이다.

그러니 통하려면 같은 색깔로 어울려야 한다. 남의 글을 읽고 예의로 답글 한 개쯤 노력하면 쓸 수 있다고 본다. 아무튼 북악 스카이 웨이를 걸어가며 북한산의 웅대함에 찬사를 아끼지 않는다. 정능 쪽에서 시작 했는데 북한산의 둘레길은 끝이 나려면 열두번은 걸어야 한다고 한다. 팔각정에 올라오니 아주 예전에 택시를 타고 한번 쯤 왔던 곳이다란 생각이 든다.

여기 저기 아름 다운 산들이 즐비한 수도권이지만 북한산 인왕산은 정말 가까이에 있어서 오르기에 적당하다. 성북동으로 내려 와서 건강식인 보리 밥을 점심으로 먹고 집에 돌아오니 저녁을 할 적당한 시간이다.

한달에 한번 하는 홈 사랑 산악회는 다음달도 계속 해서 북한산 둘레를 걸을 것이다. 우리 산악회는 점심 먹고 집에 돌아 오면 저녁할 시간이 된다. 주부들에겐 정말 안성맞춤의 시간이다. 그래서 부담이 없는 것이다. 모두들 은퇴한 사람들이라서 우리들은 우리 산악회를 백수 산악회 라고도 한다.

백수가 아니면 들어 올수 없지 않은가? 보통 사람들이 화요일에 사무실을 나와서 등산을 할 수는 없기 때문이다. 토요일에 직장인 친구분들을 위해 한팀 더 만든다고 했는데 토요일은 이런 저런 바쁜일들이 겹쳐 잘 안되는 모양이다.

내가 합류 한지 3월이면 일년이 된다. 작년 1월에 귀국 해서 3월 부터 따라 다녔는데 그동안 여기 저기 많은 산을 다녔다. 한국에서의 중년의 세월은 정말 누구도 부럽지 않게 풍요로운 세월 같다. 아직도 미국에 살았으면 이런 생활을 못 했을 것이다. 눈 뜨면 자동차 운전하고 돈벌러 일 다니던 생각이 난다.

일을 하지 않으면 집에서 아무것도 할게 없는 미국 생활 속에서 이런 단조로운 행복은
느낄 수 없다. 그리고 우리나라가 이렇게 아름다운 산들이 즐비한 것도 한국에서만 살았으면 또 몰랐을 것이다. 한국이 좁고 답답해서 또는 교육 정책이 마음에 안들어 젊은이들은

이곳을 떠나 넓은 해외로 나가고 싶어 한다. 아이들이 한참 공부 할 때는 미국이 좋긴 하다. 그러나 한국인의 정서를 심어 주기엔 정말 힘들고 위험하기도 한 것이 미국 생활 이다. 아주 정신을 바싹 차리지 않으면 아이들 공부 때문에 이민을 왔다가 아이들을 국적 불명의 이상한 자녀들로 키우게 되는 경우도 있기 때문이다.

이제 점점 봄이 가까워 온다. 진달래 개나리가 너무도 그리워서 온 마을을 찾아 다니던
버지니아가 생각난다. 금년 봄엔 진달래 개나리를 마음껏 보고 즐길 수 있을 것이다.

북한산 둘레길, 북악 스카이 웨이를 돌며 다음 달에는 더 아름다운 봄 동산을 기대 하며 부풀어 본다.