일본 동북지방에서는 최근 9.0의 강진으로 발생한 것과 같은 초대형 쓰나미(지진해일)가 1천년에 한 번 꼴로 일어난다고 영국의 한 지진학자가 주장했다.

15일(현지시각) BBC 인터넷판에 따르면 영국지질탐사단(BGS)의 로저 머슨 박사는 지난 869년 미야기(宮城)현 센다이(仙臺) 지역을 덮친 '죠간 대해일'을 예로 들며 '1천년 주기설'을 설명했다.

도호쿠대학교의 미노우라 코지 교수가 이끄는 연구팀은 약 10년전, 센다이와 소마(相馬)지역 해안에서 죠간 대해일의 흔적이 남아있는 침전물을 찾아 분석했다.

그 결과 죠간 대해일은 인근 해상을 진원으로 한 규모 8.3의 강진으로 발생했으며 해안가에서 4km 안쪽까지 몰아닥쳤다는 결론을 내렸다.

연구진은 또, 죠간 대해일이 발생하기 이전에도 비슷한 주기로 초대형 쓰나미가 두 번이나 발생했었고, 결국 3천년 동안 1천년을 주기로 총 세 번의 쓰나미가 있었다는 결론을 얻었다.

일본에서는 간토(關東)대지진이나 한신(阪神)대지진 대형 지진이 비교적 자주 일어나고, 진원이 해저인 경우 쓰나미를 동반하는 일도 많다.

그러나 이번 쓰나미의 높이가 10m에 이른데다 내륙 수km 안쪽까지 들이닥치는 등 위력과 피해규모가 막대했다는 점을 고려하면, 죠간 대해일에 이어 '1천년 주기설'을 뒷받침할 초대형 재해라는 것이 머슨 박사의 주장이다.

BBC는 하지만, 이 같은 대형 쓰나미가 특정 지역에서 주기적으로 발생한다는 결론을 내리기에는 근거가 부족하다고 주장하는 전문가도 있다고 덧붙였다.