일본 대지진이 발생한 지 16일로 엿새째를 맞았지만 피해지역 주민들은 여전히 불안한 하루하루를 보내고 있다. 여진이 이어지면서 지진 공포가 계속되고 있고, 지진해일(쓰나미)이 언제 다시 올지 모른다는 두려움을 떨칠 수 없기 때문이다. 15일부터는 여진이 도호쿠(東北)지역뿐만 아니라 남부 지역으로까지 확산되는 기류여서 해당지역 주민들은 마음을 더욱 졸이고 있다.

때아닌 추위는 피해지역 주민들의 고통을 가중시키고 있다. 대지진의 직격탄을 맞은 도호쿠 지역 기온은 전날 밤부터 떨어지기 시작해 16일 아침에는 한겨울 같은 추위가 찾아왔다.

미야기(宮城)현 센다이(仙台)에서는 이날 오전 내내 강한 바람과 함께 함박눈이 내렸다. 이 때문에 거리에는 시외로 빠져나가는 고속버스를 타려는 시민들을 제외하고는 인적이 드물었다. 주요 피해지역의 낮 최고기온은 이와테(岩手)현 미야코(宮古)가 3도, 미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)가 5도였으며, 최저기온은 영하 4도까지 떨어졌다.

특히 피난소에서 생활하는 이재민의 사정이 딱하다. 물이나 음식, 연료 등의 공급이 더딘 데다 추위까지 겹친 까닭이다. 와카바야시(若林)의 한 대피소에서 생활하는 60대 여성은 “어젯밤 너무 추워서 힘이 들었다. 오늘 밤은 또 어떻게 넘길지 걱정된다”고 하소연했다.

쓰나미로 주민 1만명의 행방이 묘연한 미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)의 생존자들도 사정은 마찬가지다. 교도통신에 따르면 미야기현의 중북부 해안에 있는 이시노마키 전수대학에는 난방도 없는 교실 등에 대지진과 쓰나미로 갈 곳이 없는 주민 700명이 대피생활을 하고 있다. 이들은 하루 세끼를 모두 바나나로 때운다. 모포가 없어 종이상자를 펴서 깔고 신문지를 덮고 밤을 지새운다. 노숙자와 다를 게 없다.

한살배기 아들을 꼭 껴안은 주부 와타나베 나나(25)는 “아기가 후들후들 떠는 모습을 보면 정말 고통스럽다”며 모포를 지급해 달라고 애원했다.

일본 정부는 피해자 지원에 온힘을 기울이고 있지만 도로 등 인프라 복구가 지연되고 구호물자 조달에 어려움을 겪으면서 오지에 있는 대피소까지 손길이 미치지 못하고 있다.

원재연·정선형 기자