지진해일(쓰나미)이 도시 전체를 집어삼킨 일본 미야기(宮城)현 센다이(仙台)시에서 충남 아산의 선문대로 유학 온 이치하라 도시에(市原利江·27·시각디자인과 3년)씨는 요즘 밤이면 밀려오는 슬픔에 잠을 이루지 못한다.

 평온했던 지난 11일 오후, 고향을 덮친 지진해일은 가족들의 보금자리를 송두리째 빼앗아갔고, 졸지에 가족들은 난민 신세가 됐다. 이와테(岩手)현에 거주하는 외삼촌 부부는 지진해일이 발생한 지 5일이 지났지만 아직도 생사조차 확인되지 않고 있다.

 아비규환의 생지옥을 경험하고 유령 같은 도시에서 구호품으로 생활하고 있는 어머니(이치하라 노부코·60)와 아버지(이치하라 유키히코·58)가 너무 보고 싶지만 센다이 공항이 폐쇄돼 여의치 않다.

 한국으로 유학올 때 잘 다녀오라며 격려해 주었던 이웃의 아줌마 아저씨들 집이 모두 떠내려갔고, 이들 가운데 상당수는 대피소에서도 얼굴을 볼 수 없다고 한다.

 어렵사리 연결된 전화통화에서 부모는 “우리 걱정 하지 말고 학업에 열중하라”고 오히려 딸을 걱정하지만 대피소에서 악몽으로 잠을 이루지 못하고 뒤척일 부모 생각에 도시에씨의 가슴은 미어진다.

 “쓰나미가 센다이시를 덮쳤다는 소식을 듣자마자 가족들에게 전화를 걸었는데 12시간이 넘도록 연락이 안돼 변을 당하신 건 아닌지 얼마나 걱정했는지 모릅니다. 12일 새벽에 아빠와 통화가 어렵게 이뤄졌는데 엉엉 눈물밖에 나지 않았습니다.”

 재난 대비훈련이 잘 돼 있던 도시에씨의 부모는 쓰나미 발생 당시 집이 심하게 흔들리자 급히 안전지대로 대피해 간발의 차이로 목숨을 건졌다고 한다. 고등학생인 남동생(가쓰히데·18)도 학교에 머물러 화를 면할 수 있었다.

 그러나 계속되는 후쿠시마(福島) 원전 폭발 소식은 도시에씨의 마음을 더욱 불안하게 하고 있다. 도시에씨는 하루에 한번 대피소에서 생활하고 있는 가족들과 통화하고, 수업 등 일과가 끝나면 일본에서 유학온 동료들과 기숙사에 모여 본국 상황에 대한 정보를 교환하고 있다.

 도시에씨를 비롯한 선문대 일본 유학생들은 오는 20일 일본에서 유학온 신입생을 위한 환영회를 계획했으나 취소했다. 대신 일본 가족들에게 편지를 쓰기로 했다.

 도시에씨는 “가공할 지진해일로 조국이 큰 어려움에 처해 슬픔과 절망이 크지만 한국 학생들과 다른 나라에서 유학 온 학생들이 우리나라를 돕기 위해 모금활동을 벌이는 모습을 보면서 감명을 받았다”고 말했다.

 “학교 친구들은 물론 한국의 유명 연예인과 국민들이 일본을 돕기 위해 성금 모금을 하는 것을 보고 일본인의 한 사람으로서 가슴 뭉클했다”는 도시에씨는 “재앙을 극복하면서 갈등의 응어리가 많은 일본과 한국이 더 가까운 관계가 됐으면 좋겠다”며 의연한 모습을 보였다.

 도시에씨는 가족들에게 전하고 싶은 말을 묻자 “가족들 모두 강한 근성을 가졌기에 어려움을 극복할 것으로 믿는다”고 말한 뒤 “엄마, 아빠 사랑해요, 사랑해요”를 되풀이하며 결국 울음을 터뜨렸다.

 선문대는 유학 중인 일본 학생 345명 가운데 도시에씨와 우쓰노미야(宇都宮)시에서 온 모구시 미온(茂櫛美恩·23·여·통일신학과 3년)씨 등 2명이 쓰나미로 집을 잃은 사실을 확인하고, 두 학생에게 졸업 때까지 학비 전액을 장학금으로 지원하기로 했다.

아산=김정모 기자 race1212@segyecom