1945년 히로시마 원폭을 겪은 게이지로 마쓰시마(82·사진)는 16일 CNN과 가진 인터뷰에서 “이번 사태는 일본에 대한 세 번째 원자폭탄 공격이나 다름없다”며 “하지만 이번엔 일본 스스로 공격한 것”이라고 말했다. 그는 특히 방사능에 노출된 주민들의 건강을 걱정하며 “원자력의 필요성은 알지만 이 작은 나라에서 그렇게 많은 에너지가 필요한 것인지 모르겠다”고 덧붙였다. 게이지로는 “앞으로도 일본은 원자력발전소 없이 지낼 수는 없을 것”이라면서도 “그러나 이번 사태를 계기로 정부가 원자력 정책을 보다 신중하게 결정할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
일본 ‘시민 핵정보센터’에서 근무하는 쇼지 기하라는 아버지가 원폭 피해자다. 그는 “정부가 원전 인근에 사는 주민들이 직면한 위험을 숨기고 있다”며 “그들은 앞으로 죽을 때까지 건강에 대한 걱정을 안고 살아야 할 것”이라고 말했다.
3세 때인 1945년 히로시마에 있었던 심진태(68) 한국원폭피해자협회 합천지부 사무국장은 “피폭자들은 평생 어디가 왜 아픈지도 모른 채 대를 이어 극심한 고통에 시달린다”며 “이번 일로 세계가 핵의 무서움을 알게 된 만큼 지진이 아니라 어떤 재난이 와도 문제가 없을 수준으로 원전의 안전성을 끌어올려야 한다”고 주장했다. 한편 일본에서는 방사능 오염을 우려하는 주민들이 휴대용 방사선측정기를 마구 사들여 ‘품귀현상’을 빚고 있다고 요미우리신문이 보도했다.
이경희 기자 sorimoa@segye.com