주요 7개국(G7)은 18일 일본 대지진에 따른 엔화 강세를 저지하기 위해 일본과 함께 외환시장에 공동 개입키로 했다고 밝혔다. 일본 엔화는 즉각 약세로 반전됐다.

G7 재무장관·중앙은행장들은 이날 긴급 화상회의를 가진 뒤 성명을 통해 “일본 측 요청에 따라 미국, 영국, 캐나다와 유럽중앙은행(ECB)이 일본은행과 외환시장에 18일 공조해 개입할 것”이라고 밝혔다. 이들은 시장 개입 이유로 “과다하고 무질서한 환율 움직임은 경제와 금융 안정을 저해하는 것”이라고 설명했다.

G7성명의 영향으로 이날 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 달러당 79.20엔에서 81.75엔(오후 3시 기준)으로 급등했다. 시라카와 마사아키 일본은행 총재는 G7 긴급회의 관련 기자회견에서 “금융시장 안정을 위해 계속 막대한 유동성을 투입할 것”이라고 밝혔다.

일본 중앙은행은 대지진 이후 연일 시장에 대규모 엔화를 풀었다. 월스트리트저널은 일본은행이 지난 14일 이후 사흘간 잇따라 모두 55조6000억엔을 투입했다고 18일 집계했다.

임종룡 기획재정부 1차관은 이날 물가안정대책회의에서 “G7 각국이 국제 환율 안정에 합의하면서 국제 공조가 긴밀히 이뤄졌으므로 국제 금융시장은 안정될 것”이라며 “환율 변동으로 인한 물가 영향은 우려할 것은 아니라고 본다”고 말했다.

임 차관은 “원유, 곡물 등 국제원자재 가격이 하향안정세를 보이고 있고, 일본에서 수입하는 비중이 농림수산물 2.4%, 소비재 7.7%에 불과하므로 일반 소비자 관련 물가 상승 가능성은 제한적”이라고 말했다.

이귀전 기자, 도쿄=김동진 특파원