‘방사능에 대처하는 상비약-요오드 공동구매합니다.’

지난 18일 국내 한 포털사이트에 요오드 정제 공동구매를 알리는 글이 올랐다. 요오드 함량 32.5㎎으로 정제된 알약 등은 200명이 구매자로 나서면서 6시간 만에 마감됐다.

정부 당국의 발표에도 불구하고 국내 소비자들에게는 일본발 방사능 공포가 가시질 않고 있다. 한국에서 요오드를 구하기 어려운 소비자들은 해외 직수입이나 공동구매로 발길을 돌리고 있다. 분위기에 편승해 요오드가 일부 함유된 건강제품도 활개치고 있다. 이런 제품 상당수는 효과가 확인되지도 않아 주의가 요구된다.

온라인으로 요오드가 포함된 건강보조식품을 판매하고 있는 A씨는 20일 “방사능 불안과 관련해 수요가 많아져 공동구매를 시작했다”며 “호주에서 건강식품을 판매하는 사람 부탁을 받아 수입을 대행하고 있다. 정확한 요오드 함량은 모른다”고 밝혔다.

우리나라에선 요오드 정제 약품을 일반 약국에서 팔지 않는다. 혹시 모를 사태에 대비하자는 취지에서 원자력발전소가 위치한 지방자치단체 등이 일부 약을 보유하고 있지만, 필요할 경우 해당 지역 주민들에게 일괄적으로 나눠 주도록 돼 있다. 18세 이상 성인은 하루 130mg 정도를 방사능 노출 후 4∼6시간 이내, 노출 예상 24∼48시간 전에 투여한다.

최근 미국에서 요오드 약품을 온라인으로 구입한 B씨는 “9살, 3살 난 아이들 때문에 불안감이 가시지 않아 혹시나 해서 사놨다”고 말했다.

전문가들은 평소 요오드 등이 함유된 미역 등을 즐겨찾는 한국인들은 요오드 정제 약의 효과를 기대하기 힘들다고 말한다. 한국원자력의학원 정흠수 팀장은 “치료 효과를 위해선 요오드 성분이 들어 있는 다시마, 미역 등을 가정할 때 하루에 수십 ㎏ 이상을 먹어야 한다”라며 “해조류를 좋아하는 한국인들은 몸속에 이미 안정화된 요오드가 있다”고 설명했다.

그러나 국민 불안은 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 일부에선 주부들의 소금 ‘사재기’ 조짐마저 일고 있다. 이날 서울의 한 대형마트의 소금 코너 판매원은 “소금이 불티나게 팔리면서 5.5㎏, 8㎏짜리는 재고가 없을 정도”라고 말했다. 소금 열풍은 지난 16일 중국에서 시작됐다. 방사성물질 유출로 인해 바다소금의 오염 가능성이 제기되고, 요오드 성분이 든 소금을 섭취하면 피폭 부작용을 예방할 수 있다는 유언비어 탓이다.

이유진 기자 heyday@segye.com