“구호물품도 오지 않고, 연락할 방법도 없었습니다. 폐허 더미에서 주운 쌀을 아끼기 위해 80여명이 죽을 끓여 먹으며 버텼습니다.”

20일 산케이신문은 일본 대지진으로 피난처에서 생활하는 주민 중 지정대피소가 아닌 곳에서 지원조차 받지 못하는 사람들이 있다고 보도했다. 이들은 도로와 통신이 끊겨 피난처의 위치가 제대로 파악되지 않아 생존을 위협받는다고 이 신문은 전했다.

대지진과 쓰나미가 휩쓸고 간 일본 미야기현 오시카반도 한 해안가 마을. 이곳의 한 자동차 수리공장에는 두 살배기부터 90세 노인까지 피난민 80여명이 모여 있다.

굴, 미역 양식으로 유명한 이 마을은 매년 이맘때 활기 넘치는 모습을 보였지만, 쓰나미가 덮친 후에는 부서진 건물 잔해와 차량들이 널브러져 전쟁터를 방불케 했다.

시내 중심가에서 약 20㎞ 떨어진 이 마을의 지정대피소는 지진 직후 주민 몇 명과 함께 쓰나미에 휩쓸려 사라졌다. 살아남은 사람들은 고지대에 위치한 이 공장으로 모여들었고, 공장은 어느새 80여명이 생활하는 피난처로 변했다.

목숨은 건졌지만 이후가 막막했다. 라디오로 자위대가 구조활동을 시작했다는 소식을 들어도 자신들이 이곳에 모여 있다는 사실을 알릴 방법이 없었다.

그러나 주민들은 포기하지 않았다. 남자들은 폐허로 변한 마을을 돌며 장작이나 땔감을 주워 불을 피웠고, 여자들은 아이를 돌보고 강에서 물을 길어다 최소한의 음식을 만들어냈다.

피난민이자 공장 사장인 오사와 도시오(60)는 “쌀을 아끼기 위해 밥이 아닌 죽을 끓여 먹었고, 폐허 속에서 발견한 통조림으로 하루하루를 버텼다”고 말했다.

지진 발생 9일째인 지난 19일. 드디어 시내로 이어지는 도로가 다시 개통됐다. 피난민 몇몇이 얼마 남지 않은 휘발유를 이용해 시내로 나가 피난처의 위치를 알리고 쌀을 얻어왔다. 이날 80여명의 피난민들은 지진 이후 처음으로 주먹밥을 먹었다.

그러나 상황은 여전히 곤궁하다. 휘발유가 없어 응급 환자를 병원으로 이송할 수 없고, 난방을 위한 등유도 지원받지 못했다. 또 이들처럼 고립된 피난처가 해안가에 얼마나 있을지 파악조차 되지 않은 상황이다.

이 지역 관계자는 “미야기 전역에서 피해가 발생했기 때문에 모든 피해자와 피난처의 위치를 파악하지 못한 실정”이라고 말했다.

안용성 기자 ysahn@segye.com