일본 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소 2, 3호기에서 발생한 연기로 중단됐던 전력복원 작업이 재개돼 3호기 주제어실(MCR)에 다시 불이 들어오는 등 진전이 이뤄졌다.

도쿄전력은 22일 오후 10시43분쯤 3호기 주제어실 조명을 다시 켰다고 밝혔다. 외부 전원으로 조명을 다시 켰다는 것은 원자로의 ‘두뇌’에 해당하는 주제어실 기능을 일부 복구했다는 의미로 풀이된다.

정전으로 냉각장치가 멈추면서 방사성물질을 대량으로 방출한 제1 원전 1∼6호기 중 5, 6호기는 주제어실 기능이 줄곧 살아있었다. 나머지 1∼4호기 중 외부 전력을 공급해 주제어실 기능을 복구한 것은 3호기가 처음이다.

주제어실 기능을 완전히 복구하면 원자로의 전반적인 상태를 파악할 수 있고, 이후 냉각장치를 다시 가동할 길이 열릴 것으로 기대된다. 도쿄전력은 23일 3호기의 냉각장치 펌프에 전력을 공급할 예정이라고 NHK가 전했다.

1∼6호기에 연결되는 급수탱크는 원전 부지 내 높은 지역에 있어 무사한 것으로 밝혀졌다. 22일에는 이 탱크의 물을 3, 4호기에 공급하기 위한 작업이 이뤄졌다. 또 2호기의 사용후 연료 저장조에 물을 가득 채웠다.

앞서 1∼6호기에 외부 전원이 전부 연결됐고, 전력 공급이 가능해졌다.

2, 3호기에서는 전날에 이어 22일에도 원인을 알 수 없는 연기가 피어올랐지만 작업에 큰 영향을 주지는 않았다.

무토 사카에(武藤榮) 도쿄전력 부사장은 “상황은 좋은 방향으로 가고 있지만, 충분히 안정됐다고 하기에는 아직 이르다”고 말했다.

이경희·정선형 기자 sorimoa@segye.com