일본 원자력발전소 사고 여파로 중국이 2020년 핵발전용량 목표치를 하향조정할 것이라는 전망이 나왔다. 웨이자오펑(魏昭峰) 중국 전력기업연합회 부이사장은 최근 “일본 후쿠시마(福島) 원전사고 이후 중앙정부가 원전의 안전성을 중시하면서 향후 10년간 원전확장계획이 지연될 것”이라고 밝혔다고 홍콩 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)가 29일 중국 주간지 차이징(財經) 인터넷판을 인용해 보도했다.

웨이 부이사장은 “중국 정부가 당초 2015년까지 핵발전용량을 43GW(기가와트)로 확대할 계획이었으나 일본 원전사고 탓에 이 목표가 실행될 가능성은 매우 희박하다”고 말했다. 그는 또 “ 2020년까지 핵발전용량을 90∼100GW까지 확대하려던 정부의 목표치도 최소 10GW 이상 축소될 것으로 보인다”고 덧붙였다. 그러나 베이징에서 활동 중인 에너지 전문가 양위안화는 “일본 원전사고가 진행 중이어서 단기적으로 중국 원전계획에 의견이 엇갈리고 있지만 장기적인 원전확장계획이 변하지는 않을 것”이라고 지적했다.

한편 중국환경보호부 국가핵안전국은 28일 동북부 헤이룽장(黑龍江)성에 이어 동남부 연안 여러 곳에서도 방사성물질인 요오드 131이 검출됐다고 밝혔다고 신경보 등 중국 언론들이 29일 보도했다. 국가핵안전국은 동부 연안인 상하이, 장쑤(江蘇), 저장(浙江), 안후이(安徽), 광둥(廣東), 광시(廣西) 등 6개 성·시·자치구의 일부 지역 대기에서 요오드131이 나왔다면서도, 검출량이 자연방사선량의 10만분의 1 수준에 불과해 인체와 환경에 아무 영향이 없다고 설명했다. 그러나 중국에서는 일본 사고원전에서 유출된 방사성물질이 연 사흘째 검출된 데다 검출 지역도 차츰 확산돼 불안감이 확산되고 있다. 중국 위생부도 최근 부처 홈페이지에 올린 성명을 통해 베이징과 상하이 등 14개 지방정부에 식수와 음식물의 방사선 수준을 검사하라고 지시했다.

베이징=주춘렬 특파원