일본 원자력발전소 사고 여파로 중국산 채소에서 방사성물질이 검출돼 중국 당국과 소비자들이 바짝 긴장하고 있다.

중국 위생부는 7일 홈페이지 성명을 통해 지난 5일 현재 베이징(北京), 톈진(天津), 허난(河南)성의 토양에서 재배된 시금치를 검사한 결과, 1kg당 1∼3㏃(베크렐)의 요오드131이 나왔다고 밝혔다. 중국산 식품에서 방사성물질이 검출되기는 중국 당국이 지난 3월 말 14개 지역에서 식품과 식수 등에 대해 방사능 검사를 지시한 이후 처음이다.

이 성명은 이 요오드131의 경우 일본 후쿠시마 원전사고에서 나온 것으로 보인다면서, 그러나 미량이어서 인체에 해를 끼칠 수준은 아니라고 설명했다. 위생부는 최근 베이징 등 3곳에서 비가 내려 공기 중 방사성물질이 지상의 시금치로도 옮겨간 것으로 보이며 시금치를 물로 잘 씻으면 효과적으로 제거할 수 있다고 강조했다.

관영 영자지 차이나데일리는 전문가의 말을 인용해 시금치나 상추, 부추처럼 자연상태에 재배되는 채소와 원유(原乳) 등이 방사성물질에 오염될 수 있다며 아직까지 식수나 우유에서 방사성물질이 검출되지 않고 있지만 일부 지역에서만 검사가 가능한 상황이라고 지적했다.

베이징의 야채중개상인 천지창은 “소비자와 관련 기업 및 정부 등에서 우려가 커지고 있다”며 “우리는 아직까지 방사능 유출 영향을 받고 있지 않지만 사태 진전을 예의주시하고 있다”고 말했다. 이 신문은 베이징과 톈진에서 일부 야채중개상과 소비자들이 시금치를 기피하는 조짐이 나타나기 시작했다고 덧붙였다.

중국 정부는 6일 현재 방사성물질인 세슘134와 세슘137 검출지역이 중국 내 31개 성(省) 가운데 21곳으로 확대됐다고 전했다.

베이징=주춘렬 특파원 cljoo@segye.com