일본 후쿠시마 원전이 폭발하면서 유출된 방사성물질이 한반도를 포함해 지구촌을 ‘습격’ 했다. 이에 대한 정부 당국의 안이한 대응과 오락가락 행보 등이 이어지면서 국민의 방사능 불안은 여전히 가시지 않고 있다.

후쿠시마 원전사고 초기 정부의 방사능 오염 대응조치는 ‘대비’ 차원이지 ‘대책’의 문제는 아니라고 강조했다. 방사성물질이 편서풍 때문에 한반도에 도달하진 못할 것이라고도 설명했다.

하지만 정부의 예상은 완전히 빗나갔다. 지난달 23일 후쿠시마 원전에서 유출된 것으로 보이는 방사성물질(제논)이 강원 고성에서 처음 검출됐다. 아무리 빨라도 이달 초에나 상륙할 것으로 예상됐던 방사능이 10여일 만에 엄습한 것이다.

이에 기상청은 편서풍의 예외적인 지류, 북극권 기류를 내세웠다. 한국원자력안전기술원(KINS)은 이 같은 사실을 닷새가 지난 뒤에야 발표했다. 오락가락하는 당국의 발표에 불안을 느끼는 국민이 늘기 시작했다.

지난달 28일엔 전국에서 인체에 치명적인 방사성 요오드가 나왔고, 춘천에서는 세슘도 검출됐다. 이어 2일에는 심각한 원전사고 때 나타난다는 방사성 은도 나왔다.

정부의 잇단 번복에 대한 불신과 ‘죽음의 먼지’에 대한 공포가 더해져 노르웨이·독일·일본 등의 ‘방사능 6∼7일 한반도 직접 유입설’이 급속히 확산됐다. 확인되지 않은 온갖 설이 ‘방사능 포비아(공포증)’를 부추겼다.

기상청과 KINS는 4일 일본 방사성물질의 직접 유입 가능성을 인정했다. 하지만 이틀 뒤 기상청은 “해석상 오해가 있었다”면서 대량 유입 가능성은 없다고 번복했다. 전국에 비가 내린 7일에는 정부에 대한 국민의 불신이 극에 달했다. 이런 탓에 일부 학교는 휴업 및 단축수업을 하고 마트에서는 미역과 다시마 등이 불티나게 팔려나갔다.

한편 KINS는 전국 12개 측정소에서 8일 오전 10시부터 9일 오전 10시까지 포집한 대기 중 방사성물질을 분석한 결과 전 지역에서 요오드가 검출됐다고 10일 밝혔다. KINS에 따르면 방사성 요오드는 춘천이 ㎥당 0.764m㏃(밀리베크렐)로 최고치를 기록했다. 하지만 이를 방사선량으로 환산하면 0.0000736mSv(밀리시버트)로, 일반인이 하루도 빠짐없이 1년 동안 방사선을 받을 경우에 해당되는 양이다. 세슘은 부산과 제주를 제외한 10곳에서 나왔으며, 강릉에서 최대치인 ㎥당 0.259m㏃이 검출됐다.

송민섭 기자 stsong@segye.com