외교통상부는 “일본 나가노현 주민 10명은 동북부 지역에 파견돼 헌신적으로 생존자 수색활동을 벌였떤 우리 구조대 105명과 외교부 인도지원과 직원 2명에 대한 감사의 표시로서 손수 접은 종이학으로 만든 핸드폰 줄 125개를 감사서한과 함께 우리 정부에 지난 13일 전달해왔다”고 14일 밝혔다. 감사서한에는 지진과 쓰나미로 인해 가족친지와 집을 잃어 절망과 공황에 빠져 있을 때 누구보다 용기를 가지고 현장에 들어가 생존자 구출을 위해 위험을 무릎쓰고 최선을 다해 움직여 준 구조대로부터 받은 감사와 감동을 저희는 잊지 못할 것이다는 내용이 담겨 있다.
나가노현 주민들이 이 처럼 감사의 뜻을 전달한 구조대는 한국 구조대가 유일하다고 외교부는 전했다. 종이학 핸드폰 줄을 전달한 나가노현 주민들은 대부분 노년층이며, “‘이번 대지진으로 일본 국민이 절망에 빠졌을 때 한국 구조대가 위험을 무릅쓰고 최선을 다해 최후까지 활동해 준 것에 대해서 깊은 감동을 받아 감사의 뜻을 전달해주고 싶었다’는 뜻을 전달해왔다”고 외교부는 설명했다.
이우승 기자 wslee@segye.com