연세대학교 김준성 직업 평론가

한국에서는  대게 과학 기술자가 되는 꿈을 가진 후 초중등 고교, 대학을 다니는 기간인 18년간  공부한다.
그 후   직장에 들어가서 18-20년 평균 일하는 것으로 마감된다. 이런 커리어 타임 Career Time 으로 사이언스 키드들의 인생이  한국직업 시장에서 전개 된다

구체적으로 보자. 이공 인재들은  이공계 전문 고교나 대학을 졸업하자 말자  도심을 벗어나서 공장에서 수년간 일한 후  도심지로 오는 기간을 수년간 보낸 후, 다시 몇 년간   공장이 존재하는 곳으로  간다.

이들은 이렇게 두 번 내지 세번 이런 시골 -도시 근무 순환을 하면 어느새  50대 초반이 된다. 이렇게 시간이 지나고 나이가 들면‘  폐(廢) 건전지“ 같은 취급을  받기 시작한다.  세월을 먹으면서  동기생중 수백 대 일의 경쟁을 이기고  2년 짜리 회사의   이사가 되거나 바로  집으로  가는 시간표를  맞이하곤  사이언스 키드의 세월(歲月)의  속도에 더러 놀란다.

“여러분이 과학 기술자의 장밋빛  희망을 갖고  자연계학과에 진학을 한후  학교를 졸업하고나서 18년-20년정도 월급쟁이 생활을 하다가  집으로 오는 그런 인재가 되는 한국의 이공계출신들의 직업  현실이라는 것을 자기인생에서 만나게 될것이다.” 이말을 선후배 모임에서  선배로부터 듣는  순간 사이언스 키드들의 방황은 상당히 큰 진폭을 만들어 내면서 충격으로 다가 온다는 것이다.

친구중에서  이런   사이언스 키드들의 커리어  타임과 커리어 팩트 Career Fact를 접하는   친구들 중에는 학기중에 휴학을 하고  진로를 심각하게 고민한단다. 이들은 정년이 없이 평생 일하는 것이 가능한 직업으로 빠져나간다고 한다.

이들은  의사가 되기위해  의학 전문 대학원,  치의학 전문 대학원들의 진학을 , 변호사의 길을 위해 로스쿨을 준비 하는 새로운 시도를 한다.

더러는  변리사가 되려고 변리사 시험을 준비하거나, 안정적인 공직진출을 희망하면서  5급 기술직 공채를 준비하는 것으로 활로를 다시 모색하게 된다. 이런 시험이 그렇게 쉬운 시험은 아니기에 방황은 상당히 오래 진행된다

어느 길을 가든 직업선택의 자유는 우리나라 헌법상 보장된 자유권이다. 그래서 자기 커리어 선택은 자기의 권한이다. 그러나 이공계 인재정책의 실패는 국가의 번영에  관련된다.

무엇을 해야 하는가?

첫째, 정년(停年)을 늘려서라도 이공계 우수 인재들이 건강이 허락하는 한 이공분야의 직업에서  일하는  환경을 시스템적으로  만들어 가야 한다. 직업 제도의 개혁으로 직장에서부터 이런 시도가 등장해야 한다.

고령(高齡) 사회가 오는 길목에서 과학 기술자들이 건강이 허락하는 한  늦은 나이에도 일하게 만들어 줘야 한다. 18년 공부해서 18-20년 일하는 지금의  정년 제도로는 한국에서의 우수 이공 인력 제도의 성공이 어렵다.

둘째, 이공계를 택한 과학 기술자들이  연구 몰입(沒入)환경을 만들어 가는데 정부가 기여해야 한다.

자기가 하고 싶은 연구를 하게 여건을 만들어 줌으로서 이공  인력이 돈만을 위해서 이공 분야 진로를 택하기 보다 하고 싶은 연구를 기업이든 연구소든 어디에서도 가능해지게 시스템을 만들어 줘야 한다. 그래야 사이 언스 키드의 생애를 자기 커리어 로드career   road로 선택하는 우수인재들이 증가하지 않을까 싶다.

김준성(직업평론가, nnguk@yonsei.ac.kr)