25년 만에 막을 내리는 오프라 윈프리 쇼의 마지막 방송은 누가 출연하고 어떻게 진행될지 초미의 관심사다.

외신에 따르면 25일 마지막 방송에는 최다 출연자이자 윈프리의 절친한 친구인 가수 윌 스미스와 그의 부인 자다 핀켓 스미스가 출연한다. 이밖에도 윈프리의 오랜 남자친구인 스테드만 그레이엄, ‘소파 점프’의 주인공인 영화배우 톰 크루즈, 제니퍼 애니스톤, 애리조나 총기 난사 사건에서 부상을 입은 가브리엘 기퍼즈 의원, 윈프리의 상담자문을 맡고 있는 필 맥그로우 박사 등도 출연할 것으로 보인다.

그러나 정확한 출연진과 진행 방식 등은 베일에 싸여 있다. 윈프리가 “마지막회의 캐스팅 및 연출에 일절 관여하지 않겠다”고 선언한 가운데 제작진이 윈프리와 상의 없이 깜짝 쇼를 계획 중인 것으로 알려졌다.

프로그램의 인기만큼 마지막회의 광고비도 최고 수준이다. NBC 방송에 따르면 25일 마지막 방송의 30초 광고비가 100만달러(약 11억원)에 달한다.

이는 지난해 인기리에 종영된 미국 ABC 방송 드라마 ‘로스트(LOST)’의 최종회 광고비 90만달러(약 9억8000만원), 폭스 네트워크 드라마 ‘24’의 65만달러(약 7억원)를 능가하는 것이다. 물론 이보다 더 높은 광고비가 책정됐던 경우도 있지만 주부대상 낮 시간대 토크쇼인 점을 감안하면 놀라운 액수다.

앞으로 윈프리는 배우로 변신할 계획이다. 윈프리는 최근 한 인터뷰에서 “현재 뉴욕 브로드웨이의 다양한 연출자, 제작자들과 브로드웨이 진출에 관한 구체적인 논의를 진행하고 있다”며 “여러 개의 대본을 읽으면서 신중하게 작품을 고르고 있다”고 말했다. 그는 “스타 중심이 아닌 전체 배우의 조화를 추구하는 극단을 선택하게 될 것”이라고 말했다.

이경희 기자 sorimoa@segye.com