문화재는 선인들의 숨결이 오롯이 담겨 있으므로 우리 민족 모두에게 너무나 소중하다. 그래서 국가적으로 잘 보존하고 있다. 하지만 문화재라고 해서 전부 정부가 관리하는 것은 아니다.

개인이나 문중, 사찰 등이 소유한 문화재도 많은데, 이것들 중에는 훼손 우려가 높고 절도범의 표적이 되는 경우가 허다하다는 점이 문제다. 더구나 비지정 문화재는 관리가 허술해 갈수록 원형을 알아볼 수 없을 정도로 훼손되고 있어 안타까움을 더해 주고 있다.

국보급이나 국가지정 문화재는 거의가 전문기관에 의해 관리되고 있다. 그러나 개인과 문중이 관리하는 서원을 비롯한 재실, 정자, 가옥 등 건축물은 대부분 빈집으로 방치되고 있다. 농촌지역 문화재 중에 문서나 서적은 분실 위험에 그대로 노출돼 있기도 하다. 개인이나 문중이 소유한 문화재는 국가나 해당 자치단체로부터 문화재로 지정돼 있어도 소유자 관리원칙에 따라 개인과 문중이 관리하고 있을 뿐 이에 대한 마땅한 관리 지원이 없다.

국가, 시·도 등의 지정 문화재만 중요한 것이 아니다. 예술성, 지역성, 학술성 등을 고려해 가치가 있거나 옛 문화를 이해할 수 있는 것이라면 마땅히 당국에서 나서서 보존 관리해야 한다. 농촌에 방치돼 있는 비지정 문화재에 대해서도 도난이나 도굴, 훼손 등을 막을 보호장치가 마련돼야 한다. 지금 문화재에 대한 보호장치를 서두르지 않으면 얼마 가지 못해 소중한 조상들의 유산을 볼 수 없게 될지도 모른다.

신재민·인천 서구 연희동