항상 숙면을 취하는 선비가 있었다. 어느날 나그네가 찾아와 하루 묵으면서 “선생은 잘 때 베개를 머리에 댑니까, 아니면 목에 댑니까”라고 물었다. 선비는 베개를 어디에다 받치는지 알 수가 없었다. 그후 ‘어디지?’ 하며 생각하느라 선비는 잠을 잘 수가 없었다.

조민호 논설위원

베개는 편안한 잠을 위한 하나의 수단이다. 어디에다, 어떻게 베고 자는지는 그리 중요하지 않다. ‘규격화·정형화된’ 것은 없다. 개인의 건강, 습관에 따라 천차만별일 수 있다. 나그네의 분석적이고 이념적인 질문이 가져온 결과는 선비의 불면뿐이다.

프리드리히 엥겔스, 덩샤오핑, 고타마 싯타르타는 매장 대신 화장을 선택한 사람들이다. 후세는 그들에게 사회주의자라거나 종교사상가라는 등의 수식어를 붙여주고는 전혀 다른 인물로 평가한다. 각자 어떻게 삶을 살았든 막판 가는 모습은 크게 다르지 않았다.

대개 이렇다 저렇다 하는 것은 사람의 생각이다. 동조하는 사람의 수가 많으면 하나의 ‘이즘’을 만들어 그 틀에 귀속시키려 한다. 민주주의 사회주의 공산주의 자본주의라는 것이 거의 그런 결과물이다. 근래 회자되는 신자유주의, 유럽식 사회민주주의, 보수 진보 중도란 말들도 마찬가지다. 삶에서 파생된 것이다.

인간과 그 인간의 삶은 이데올로기에 우선한다. 태초에 사람은 있었어도 이데올로기가 있었다는 말은 들어 본 적이 없다. 그런데 언제부터인지 역전 현상이 벌어져 왔다. 사람이 이데올로기의 지배와 억압을 받고 있는 것이다. 사회주의 국가에선 사회주의형 인간이 되고 멀쩡한 사람이 보수파, 진보파로 분류된다. 이념이 사람을 덧칠해 이념형 인간으로 변질시키고 있는 것이다. 삶의 본질에 충실하기보다는 이념을 위한, 이념에 의한 가치판단이 두드러진다. 갈등은 대체로 그때부터 생긴다. 이른바 이념투쟁이다. 사회주의 계급투쟁이나 악마의 얼굴을 한 자본주의 돈 싸움이 그런 유다.

자유무역협정(FTA)은 세계적인 추세다. 세계인들의 한결 나은 삶을 위해 취한 하나의 방법이다. ‘별로’라고 판단되면 안 하면 되는, 선택은 자유다. 찬성하면 보수, 반대하면 진보라는 이분법적 문제로 볼 수 없다. 정당이 이치에 안 맞는 당론을 정해 밀어붙이는 것도 정상은 아니다. 그런 경우 당리당략으로 비판받는다. 곽노현 진보파와 오세훈 보수파가 무상급식을 둘러싸고 주먹질하는 것도 씁쓸하다. 공짜로 밥 주겠다는데 싫어할 사람은 없겠지만 그것도 형편이 돼야 가능하다. 돈이 없으면 못 할 수도 있는 것이다. 목숨 걸고 반드시 해야 한다는 논리는 이념의 노예가 되는 지름길이다. 성장은 보수이고 분배는 진보라는 구분도 허명이다. 그 둘은 한몸인데 어디서 어디까지 경계를 짓고 가치를 매길 것인가. ‘선비의 베개’ 속에 그 답이 있다.

이데올로기가 괴물화되면 인간은 피곤하다. 독일의 나치즘이나 일본의 대동아공영 같은 특정 이데올로기가 횡행하면 재앙이 된다. 인간 개인은 사라지고 이념만 존재하는 것이다. 작금 위기의 자본주의도 자칫 하면 재앙이 될 수 있음을 경계한다. 돈의 가치가 인간의 가치보다 커지면 자본주의도 사회주의처럼 소멸의 길을 걷게 될 것이다. 제3의 이데올로기를 고대하는 것도 그런 이유다. 그것은 또 하나의 이데올로기가 아니라 ‘이데올로기의 종언’에 가까운 어떤 형태가 될 것이다. 양분된 가치 개념이 통합·통섭된 하나의 틀로 나타나리라 본다.

사물을 보는 눈은 최소한 전후, 좌우, 상하 6방(方)은 돼야 한다. 표리(表裏)까지 겸해 8방이면 최상이다. 입체, 통합이란 말과 비슷하다. 좌우나 보혁 같은 술어는 8방 중 2방에 불과하다. 25%의 안목으로 세상을 바라보고 정책을 짜니 허술할 수밖에 없다.

세상 어떤 이데올로기도 수명이 있다. 기세등등하던 소련 공산주의는 1917년 10월 볼셰비키혁명 이후 73년 만에 소멸됐다. 다수 국가가 의존하는 자본 민주주의도 서툰 구석이 많다. 팽창하는 중국의 중화사상은 흠결투성이다. 영원한 인간에 비하면 이데올로기는 한참 하위개념이다. 이젠 무시할 때도 됐다.

조민호 논설위원