‘아시아의 물개’ 조오련씨가 갑자기 사망했을 때 국민 모두가 놀랐다. 운동선수 출신이 갑자기 당한 일이라서 이해되지 않았기 때문이었다. 조씨는 심장마비, 즉 심근경색으로 세상을 떠났다.

재작년 봄 광주에서 놀라운 일이 벌어졌다. 초등학생 아들이 심장마비로 갑자기 쓰러진 아버지를 구해낸 것이다. 이 열세 살 초등학생은 평소 인터넷에서 심폐소생술을 독학한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

우리나라는 여전히 심장마비 환자의 생명 소생률이 선진국에 비해 크게 뒤진다. 그것은 우리의 의료기술이 부족해서가 아니라 심장마비 환자를 발견한 현장에서 응급구호조치를 제대로 못했기 때문이다.

이제는 심폐소생술의 중요성을 널리 인식시키고 교육을 강화해야 한다. 그 방법 중 하나로 정부는 전 국민 대상의 심폐소생술 교육시스템을 구축해야 한다.

문화체육관광부는 모든 문화관광 시설의 근무자를 대상으로 반드시 심폐소생술 교육을 실시하고, 국토해양부는 모든 기차역이나 공항 등에 심폐소생술 장비를 비치해야 한다. 교육과학기술부는 심폐소생술 교육을 초등학교 과정에서부터 의무화하고, 실습교육을 할 수 있도록 실습기자재 등을 지원해야 한다.

아울러 반상회보에 매달 심폐소생술 안내문을 싣고 동사무소나 119 구급대 쪽에서 반상회장을 찾아다니며 시민들을 상대로 교육시켜 주면 좋을 듯하다. 예비군 훈련장과 민방위 교육장에서도 심폐소생술을 교육시키면 더 바람직하겠다.

이종학·전북 남원시 어현동