추석에 고향을 다녀와서 시골의 노모에게 안부 전화를 했다. 평소와 달리 목소리에 기운이 없어서 몸에 이상이 있는지 물었다.

특별히 아픈 곳은 없다고 하시지만 추석을 쇠러 왔던 자식들이 떠나고 나니 무척 허전하고 쓸쓸한 모양이었다.

바쁜 일상생활 때문에 좀 더 오래 머물지 못하고 연로하신 어머니를 홀로 남겨둔 자식으로서 안타까운 마음이 앞선다. 시골 생활에 익숙한 노인이다 보니 자식들과 함께하는 도시생활에 적응하지 못하고, 그렇다고 시골에서 혼자 지내려니 적적한 생활을 견디기가 쉬운 일이 아니다.

특히 명절에 자식들이 한꺼번에 몰려왔다가 잠시 머물다 떠나고 나면 어머니는 더욱 쓸쓸해 하신다. 요즘 농촌에는 대부분이 노인 부부 세대이거나 독거 노인들이다. 건강만 좋으면 고향에서 여생을 보내고 싶어하는 노부모들이지만 허전한 마음을 가누기가 어렵다.

추석에 고향을 찾은 자식들은 부모를 뵌 지 얼마되지 않았다고 별로 신경을 쓰지 않을 수도 있을 것이다.

하지만 명절 직후에 고향에 남겨진 노부모들의 마음은 평소보다도 더 허전하지 않을까 싶다.

자식들이 떠난 후 공허해진 노부모의 마음을 위로하는 안부 전화라도 자주 해 드리면 도움이 되리라 본다. 고향의 어르신들에 대한 관심과 배려가 더욱 필요한 시기다.

안외선·경남 양산시 석계리