우리 아이들은 간식으로 튀김닭이나 햄버거류를 사 달라고 조른다. 물론 그밖에 피자나 빵류를 사 달라고 하지만 가급적 자제시킨다. 인스턴트식품을 많이 먹여서 좋을 게 없기 때문이다.

우리나라 성인의 4대 질병은 고콜레스테롤증, 당뇨, 고혈압, 비만 등이라고 알려져 있는데, 이것이 성인이 아닌 어린이 성인병으로 해서 날로 증가하고 있어 여간 심각한 일이 아니다.

식생활이 서구화되고 고열량 음식의 섭취가 늘어나는 데다 운동 부족까지 겹치면서 성인들이 주로 걸리는 비만, 당뇨, 고혈압, 뇌졸중, 급성심근경색 등 생활습관형 만성질환이 많은 어린이들에게서 발생하고 있는 것이다.

어린이 성인병을 그냥 방치하거나 또는 잘 모르는 채 놔두면 어린이 개인의 건강에도 안 좋을 뿐만 아니라 평생 치료에 들어가는 비용으로 인해 국가 건강보험 재정에도 상당히 악영향을 미칠 것이다.

국가적으로도 사회체육의 활성화로 운동 환경을 마련하고 정기적인 건강검진 등을 통해 병을 조기에 발견, 치료할 수 있는 장기적인 프로그램을 세워야 할 것이다.

미래의 인재가 될 어린이들이 청소년기 때부터 성인이 앓아야 할 질병을 앓기 시작한다면, 그것은 어린이 개인에게도 큰 불행이고 국가적으로도 커다란 손실이 아닐 수 없다.

김옥임·인천 동구 만석동