축제의 계절 가을이다. 대한민국은 축제 공화국이라는 말이 나올 정도로 풀뿌리 민주주의인 지방자치제 도입 이후 각 자치단체 단위의 축제가 즐비하다. 내가 사는 봉화에선 송이축제, 이웃 지역에선 안동 국제탈춤페스티벌, 풍기 인삼축제 등 많은 축제가 이어진다. 이들 축제는 상쾌한 계절에 열린다는 점과 풍성한 수확물과 함께 어우러진다는 점에서 많은 관광객이 몰린다. 축제는 한정된 공간에 한꺼번에 많은 사람이 집중되므로 안전관리를 위해 축제를 주관한 자치단체와 유관기관은 공동으로 축제장의 안전에 대해 각자 맡은 바 책임을 다한다.

그러나 안전관리의 지나친 강조는 자칫 축제를 즐기기 위해 지역을 찾은 방문객에게 ‘과한 제재’로 받아들여질 수 있다. 실제 해마다 질서유지를 위한 근무자와 방문객 사이에는 크고 작은 마찰이 발생한다.

이러한 마찰은 흔히 현장에서 당사자 간의 사소한 언쟁으로 끝나지만 더 큰 싸움으로 얼마든지 번질 수 있다. 축제를 즐기기 위해 찾은 방문객은 일상에서 벗어나 마음껏 즐기고 싶은 심정이겠지만 안전을 책임져야 하는 관리측은 그 즐거움으로 인해 침해되는 타인의 권익도 보호해야 하고, 안전도 지켜야 하면서 축제 분위기는 망치지 않아야 하므로 곤혹스러운 입장이 된다

따라서 이번 가을 축제를 맘껏 즐기되 나만 즐거운 축제보다는 축제관리자, 지역 주민, 방문객 등 모든 사람이 즐거운 ‘착한’ 축제가 되도록 만들어 보자.

김오현·경북 봉화군