중국의 해외투자 급증세가 한풀 꺾인 가운데 중국 기업이 외국 기업과 지분투자 또는 합작을 통해 중국 시장에 역진출하는 경향이 나타나고 있다. 과거 세계 곳곳에서 기업 인수·합병(M&A)을 통해 자원 싹쓸이에 나서던 공격적 투자 관행과는 전혀 딴판이다. 대표적 사례로는 중국의 최대 민영기업 푸싱(復星)그룹이 꼽힌다. 푸싱은 지난달 중국에서 미국 프루덴셜 파이낸셜과 생명보험회사를 합작 설립하기로 합의했다. 이 보험사의 자본금은 5억위안으로 양측이 50%의 지분을 갖기로 했다. 중국에서는 합작보험사가 등장하기는 매우 드문 일로 새로운 저우추취 모델이라는 평가가 나오고 있다.
매년 눈덩이처럼 불어나던 해외투자(금융분야 제외)도 올 들어 주춤하고 있다. 1∼7월 해외투자액은 276억3000만달러로 전년 동기 대비 3.3% 증가하는 데 그쳤다. 이 가운데 M&A 방식의 직접투자액은 92억달러로 전체의 33.3%를 차지했다.
금융 분야에서도 비슷한 분위기가 감지된다. 반관영통신 중국신문사는 최근 9명의 경제학자의 분석을 인용해 유럽의 재정위기가 진행 중인 상황이어서 중국이 채권매입에 신중을 기해야 한다는 의견이 일치했다고 보도했다. 외환투자연구원 탄야링(譚雅玲) 원장은 “유럽의 재정위기가 단기적인 자본투입이나 협상을 통해 해결될 수 없다”면서 “중국은 채무 문제에 나서서는 안 된다”고 지적했다. 해외채권에 나서더라도 신용채권 대신 담보채권에 투자해 이익 확보에 최대한 주력해야 한다는 지적이다. 인민은행의 저우샤오촨(周小川)행장 등 중국 당국자들은 우선 각자가 자국의 문제를 해결해야 한다며 당분간 채권 매입에 나서지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.
베이징=주춘렬 특파원